元巨人・十川雄二　かつてもだえ苦しんだ野球が縁でつながった人生

現在は焼肉店「ベイサイド東京牧場」でマネジャー的な立場で働いている十川雄二 Photo By 提供写真

　巨人を５年で解雇され、出版社に就職した十川雄二。「１０打席１０安打」を求められる過酷な草野球生活を経て、十川は再び人生の分岐点を迎えていた。奇妙な「第二の人生」を歩む元プロ野球選手を追う短期集中連載最終回。（敬称略） 【第１回  第２回】

　異常なまでに野球が強い出版社、日本医療企画で勤めて８年。３０歳になった元プロ野球選手・十川雄二は人生の岐路に立っていた。巨人時代の同僚で、仲のよかった先輩・小野剛から「仕事に協力してくれないか？」と声を掛けられていたのだ。

　小野は巨人をわずか２年で解雇された後、イタリアのプロ野球・セリエＡでプレー。帰国後は西武にテスト入団し、３年間で１２試合に登板した。一風変わったプロ野球人生だったが、引退後もまた急展開だった。２００６年、十川と同じ年に引退すると、会社員を経てマネジメント会社を設立。他にも不動産会社やホテルを経営するなど、実業家として成功していた。今年からＢＣリーグにできた新球団・福島ホープスのＧＭも務めている。

　「小野さんには『いずれプロ野球チームを持ちたい』という夢があるんです。その夢に協力してくれないか？　と言われて、力になりたいと思いました。日本医療企画でも営業で大きな仕事を任せてもらえたり、やりがいは感じていたのですが、退社させていただくことにしました。チームも（東京健保総合大会で）２回優勝させたし、恩返しはできたのかなと」

　十川は２０１５年に入って日本医療企画を退社、小野が石井貴（元西武）と共同経営する焼肉店「ベイサイド東京牧場」（東京都品川区）で「企画・営業主任」の役職を得て働き始めた。マネージャー的な立場として、毎日店に顔を出している。

　「ぜひ野球ファンの方にご来店いただきたいですね。プロ野球の試合がある日は店のスクリーンで映像を流しますし、プロ野球選手もよく食べに来ます。この前は巨人のチームメイトだった内海さん（哲也）が食べに来てくれました」

　経営者である石井貴が店で肉を焼きながら、プロ野球をテレビ観戦していることもよくあるという。プロ野球選手御用達の店とはいえ、値段よりも肉の味で勝負。店内は吹き抜けになっていて開放感があり、心地いい空間で焼肉を味わうことができる。

　また、仕事とは別にライフワークになっているのが、少年野球の指導だ。これも巨人時代の先輩である前田幸長が会長を務める都筑中央ボーイズの小学部から請われて、コーチを務めている。

　「同い年の都築克幸（元中日）が監督で、僕がコーチです。最初は０対２０で負けるようなチームでしたけど少しずつ強くなっていって、３年目の２０１３年には全国制覇できました。勝つことにはこだわっています。勝つことで子どもたちは野球が楽しくなり、うまくなっていくし、保護者も喜ぶ。前田さんもことあるごとに『負けて得るものは何もない。負けグセがつくだけだ』と言っています」

　プロ通算７８勝１１０敗。いくら好投しても打線の援護が乏しく、２ケタ勝利が１回もない代わりに２ケタ敗戦を７回も記録している前田だからこそ、その言葉には実感が伴う。そして十川は子どもたちに「勝つ野球」を伝え続けている。

　かつては妻に「やめたら」と促されるほどに悶え苦しんだ野球。しかし、その野球が縁を呼んで、十川の奇妙な野球人生は今もつながっている。何ともうれしい皮肉だろう。

　「３歳の長男がいるんですけど、将来は野球をさせたいですね。もう１０５センチもあって、３月生まれなのに保育園で一番デカイんです。野球は体が大きいほうがトクなことも多いですから、今から楽しみですよ！」

　◆ベイサイド東京牧場　住所：東京都品川区北品川１丁目１２?７（ＪＲ品川駅 徒歩１０分／京急本線北品川駅 徒歩５分）電話：０３−３４５８−３２２９

　◆菊地選手（きくちせんしゅ）　１９８２年生まれ、東京都出身。野球専門誌『野球太郎』編集部員を経て、フリーの編集兼ライターに。プレーヤー視点からの取材をモットーとする。著書に『野球部あるある』シリーズがある。