根本的には会社の立ち上げという行為自体は別にいつの時代でも、あまり変わらないですよね。ただ、リーマンショックのときだからこそ不景気だったり、時代が大きく変わるタイミングこそチャンスがあると思って、アイアンドシー・クルーズを立ち上げました。

リーマンショックのときって逆に予算が苦しいからこそ、今までと違ったパートナーを探すとか、経済のパートナースイッチみたいなものが起こりやすい。よくも悪くも振れ幅が大きいので、新しく立ち上げる会社にとってはチャンスではないかなと。

代表も私もそうなんですけども、もともと人材ビジネスの出身者がつくった会社なので、創業から1年は人材ビジネスを中心にやっていました。ただ、本来できることで会社を存続させていくことも重要なのですが、次世代につながるような、世の中に感動を残せるようなサービスをつくる、そういう存在たる組織をつくりたいねということではじめた会社なので、新たな領域に進出しようと考えました。

そして2年目に太陽光発電のサービスを立ち上げました。日本はもう伸びていく産業は限られていると思っていて、インターネットとかITの領域と、医療介護と環境エネルギーぐらいしかないよねと。ITと医療介護というのはプレーヤーがある程度いる一方で、環境エネルギーって上場している会社もなければ、エコとかエネルギーって儲からないという定説があったので、だからこそこの領域はまだイノベーションが起こせるんじゃないかなと思っていました。

調べていくと、日本のエネルギー自給率って4％しかないという状況があって、そこはすごい不思議に感じていて。日本はすごい豊かな国で、先進国にも関わらず、エネルギーの観点で見るとグローバルにおいてはめちゃくちゃ弱い国。

ということは、やっぱり日本にとってエネルギーの力をつけることは必要なことで、社会的意義があるからチャレンジしようと。そしてタイミングよく政府が太陽光発電を促進するというような政策を打ち出していて、これは波も来るんじゃないかと思って、このエネルギーの事業を始めました。

太陽光発電というサービスが伸びていくということは政策を見ていてある程度わかっていたんですけど、「そもそも太陽光発電はどうやって買ったらいいんだっけ？」って、僕ら自身がわからなかった。そうしたら、当然わからないときに調べるのはインターネットだという理由が1つ。

そして、訪問販売だけで成り立ってきたという非常に変わった業界で、太陽光発電という地球環境や経済において、いい商品にも関わらず、販売方法には不透明さが残る。ここをインターネットで解決しようというのがもう1点ですね。

いやー、苦労しましたね。インターネット化が進んでいなかった業界にインターネットサービスを提案しているので。正直、立ち上げて2年ぐらいは全然うまくいかなくて。ユーザーとしても太陽光発電という商品自体がピンときていない。

でも太陽光発電はいい製品だから、そのいい製品を訪問販売だけで市場が伸びていくというのはあり得ない。やっぱり僕らのサービスは正しいことを行っているという意識はありましたし、何よりも正しいことをしているという大義名分を持っているというところは強みだなと思ってました。

事業が急成長したのは、もう正直、震災のキッカケがむちゃくちゃ大きくてですね。震災が起きた直後に原子力発電所が止まって。そのとき我々は会社に待機していたんですけど、どういう現象が起きたかと言うと、電話が殺到したんですね。例えば病院とかペットショップとか、いろいろなところから電話がかかってきて、とにかく太陽光発電を早く付けたいんだと。

長期的に見たら絶対これって伸びていく、いい商品なんだという想いの中でやっていたんですけど、そのタイムスパンが一気に短くなったという感覚で。急速にサービスが拡大していったんですけど、このような不測の事態によって市場が急成長したときの先行者メリットは結構大きかったですね。

震災が起きて人が亡くなられたことは、本当に悲しい出来事。一方で、それをただ受け止めているだけでも多分ダメだなと思っていて。

電力が不足して苦しんでいる人だったり、日本という国のエネルギーのもろさがゆえに、つらい生活を送っている人たちがたくさんいました。なので、震災が残してくれた1つのメッセージは、日本のエネルギーってもろいよねということ。

かつてない経験でしたよね。時間おきに1つのエリアが停電して、ローテーションで順番に停電をまわしいくとかって、もう映画や漫画の世界みたいなことが現実に起きている。こうならないようにすることが、逆に我々が震災に対する受け止め方なんじゃないかなと思っています。

家庭用の太陽光発電のメディアからスタートして、次はもっと大型の太陽光発電所のメディアをはじめました。そして太陽光とリフォームの相性が非常によかったので、リフォームの市場にもさらに参入していって。領域をどんどん横に広げていっているというのが現状です。

よくリリースでは「日本初」という言葉を使うようにしてるんですよね。実際に日本初にするために、他社と差別化をしたり、明らかに市場ができるタイミングより早いタイミングでリリースしたりしています。どれも結構速い、いつもむちゃくちゃなスピードでローンチしているものがほとんどです（笑）むしろ、長くじっくり考えてリリースしたものがないぐらい。まず、つくりながら考えるみたいなパターンのほうが多いです。

自動車情報に特化したキュレーションメディア『CarMe』は、企画から1ヶ月ぐらいでリリースまでいったんですけども、リリース後4ヶ月くらいでもう300万PV近くになっています。当然ビジネスとしては確信を持ってリリースしていますが、想像以上に成長が早かったなと。うちのほうで立てていたプロモーション戦略とかコンテンツ戦略みたいなものがはまったなと思っています。

もともと編集部とかも持っていないですよ。立ち上げることになってから、みんな集めて。そこからは速かったです。めちゃくちゃ速いスピードでつくった。これもやっぱりタイミングが遅かったら、ちょっとキュレーションブームが去っていたと言うか、飽和していたなと思います。

決裁もかなり速くて。例えば当社に稟議もちゃんとあるんですが、基本的には、メール1本で完結するようにしていますし、ある程度の裁量権を現場に渡しているので、基本的には、現場で決めていいよという会社なのではないかと思います。

代表の上村や佐藤と話をしていて、本当に熱いものを感じたというのが（入社を決めた理由としては）結構大きいですね。上村って最先端の事業の事柄にはめちゃくちゃ知見が広くて、すごく調べて、勉強しているんですよ。事業を進めていくことに対して技術の必要性をちゃんと考えられている。そこがやっぱりエンジニアとしては非常にやりやすいなと思っています。

あと社員がみんな夢を持ってやっているというところは、日本にとっても大事な気がしています。飲み会とかでもみんなと喋るんですけれども、話が未来なんですよね、基本的に。そこが好きですね。

（アイアンドシー・クルーズには）いい題材がたくさんあると思ってるんですね。太陽光発電システムにしろ、リフォームにしろ、自動車にしろ。自分の仕事に新しいエッセンスをもたらすのって、決して全部が仕事だけじゃない。普段からいろいろなことに興味を持ってくというのは大事かなと。

スキルや経験ももちろん大事だと思っています。ただ、どんなに能力が魅力的でも、人格が伴っていない人は採用しないというポリシーを持ってやっていて。

それぞれのメンバーの人としての善悪の判断さえ間違えなければ、基本的にはサービスの価値が向上して、サービスの感動につながっていくはずなんですよね。会社の理念を浸透させるというよりは、その善悪の価値観を揃えていくことでサービスが成長していくと思っています。

今と同じことを5年後やってても僕自身がつまんないなって思うので、すごいワクワクを体現できるような組織にしたいですね。5年前に現在のこの事業やってるなんて全く想像できなかったですし、次の5年後どうなってんのって言ったら、まったく全然違う事業をやっていてもおかしくないなと思います。