荒れた心ほぐす「居場所」　警察官向き合い１５歳変える

　非行からの更生を目的とした施設が大阪府にある。警察官や府職員が少年たちと日々向き合い、心に手を差しのべる。１５歳の少年は、そこで自分の居場所を見つけた。

■更正支援、１時間以上叱る

　２０１３年の夏、大阪府八尾市。狭い一室で、ワイシャツ姿の警察官と中学２年の少年が机を挟んで向き合っていた。少年の挑発的な目つきに、警察官は容赦なく言葉を浴びせた。

　「何でここに来たのかわかっとんのか！」

　自宅や祖父母宅から金を盗んだ少年は、１時間以上叱られ続け、最後は声を上げて泣いた。非行からの立ち直りを支援する大阪府の「八尾少年サポートセンター」でのやり取りだ。悩み抜いた母親が、この日初めて少年を連れて訪れた。

　大阪府内で昨年、刑法犯として検挙・補導された少年は全国最多の５９３９人。このうち１４歳未満の「触法少年」は１５５３人で、１９８２年から３３年連続でワースト１だ。

　少年は中学１年の時に部活も塾もやめ、成績が落ちた。盗んだ金でゲームセンターなどで夜遊びを繰り返し、心配する母親に「うるさい」と手を上げた。

　センターに通うのは月４回。警察官の面接指導のあと、月２回は学生ボランティアや府職員による学習指導を受け、残り２回は精神修養のために警察署で開かれる空手塾に通う。

　当初は目線を合わせようとしなかった少年は、好きな車の話題になると冗舌になった。１９８０年代のトヨタの人気車「８６レビン」には熱弁を振るった。その話をきっかけに、警察官は信頼関係を築いていった。