マツダデザイン、「日本の美」が国境を越えた瞬間

イタリアのミラノで毎年4月に開かれる世界最大級の国際家具見本市、「ミラノサローネ（ミラノサローネ国際家具見本市）」。54回目を迎えた今年は世界各国からのべ1500社以上が参加し、本会場となるフィエラを中心に市内の至るところでさまざまな展示が行われた。

近年は家具メーカーだけでなく、ファッションや自動車、エレクトロニクスなど、異業種からの参加も増え、その影響力と関心の高さから単なるデザインエキシビジョンの枠を超えて、ブランドのアイデンティティを発信する場としても注目を集めている。

日本の美意識に根差した感性をどう表現していくか

ミラノサローネを中心に、ミラノ市内のさまざまな場所でエキシビションが行われるミラノデザインウィークに今年、マツダが出展した。2年ぶり2回目となる今回は、ミラノ市内のブレラ地区に会場を構え、『Mazda Design クルマはアート』というタイトルのもと、最新モデルの「CX-3」と「ロードスター」の展示に加えて、マツダのデザインテーマである「魂動－Soul of Motion－」をイメージしてつくられたソファと自転車、さらには「魂動」の世界観に共感する伝統工芸作家の手による作品を発表した。

2010年に誕生した「魂動」以降、マツダのデザインは劇的に変わった。クルマを単なる鉄の塊ではなく、乗り手と心を通わすことのできる生命感にあふれた存在にしたい。「魂動」が掲げるデザインテーマに従って、一目見ただけで生き物を感じさせる力強くも美しい動きをクルマのデザインで表現しようと取り組んできた結果、いずれのモデルもヒット作となる大成功を収めた。いまやマツダを語るうえで、デザインは切っても切り離せないものとなっている。

マツダの優れたデザイン性を支えているのは、例えば「侘び・寂びの精神」に代表されるような日本独特の精神文化だという。古来より日本のものづくりを突き詰めていくと、無駄な要素をできる限り削ぎ落とした、シンプルでミニマルな造形へとたどり着く。かつてスティーブ・ジョブズは「シンプルであることは、複雑であることよりも難しい」と語ったが、無駄を削ぎ落としたシンプルな造形は、凛とした品格がありながら、不思議と艶っぽい色気も備え、それは欧米の文化とは異なる日本ならではの美意識の表れといえる。魂動デザインをリードしたデザイン本部長の前田育男は、まさにそうした日本の美からインスピレーションを得て、クルマをデザインしていったと話す。

「メイド・イン・ジャパンでありたいという思いがぼくのなかにはあって、特にグローバルで世界のトップランクのデザインカンパニーになろうと思ったら、どうしても背景に国というか、固有の文化が必要になってきます。イタリアならイタリアの、ドイツならドイツのデザインのイメージがあるじゃないですか。でも、日本のデザインってイメージがあまりない気がする。だから、大きいことを言うようだけど、日本ならではのデザインというものをつくっていきたいし、それをリードできる会社になりたいというのがぼくらの目標です。ただ、日本的だからといって、わかりやすく和の意匠にするということではなくて、あくまでも日本の美意識に根差した感性をどう表現していくかが重要なのです」

前田育男｜IKUO MAEDA
マツダ 執行役員 デザイン本部長
1959年広島県生まれ。京都工芸繊維大学意匠工芸学科卒業後、82年にマツダに入社。チーフデザイナーとしてRX-8、デミオ（先代モデル）などを手がけ、2009年から現職。デザイン本部長としてCX-5、アテンザ、アクセラなどの商品デザイン開発、モーターショー、販社店舗デザインの監修など、「魂動」デザインの具現化、コミュニケーションデザインを牽引する。

マツダの欧州拠点であるマツダモーターヨーロッパでデザインディレクターを務めるケヴィン・ライスは、グローバルな視点から見た魂動デザインのメリットについてこう語る。

「かつてマツダは、国ごとに違うクルマを販売していたこともありました。当然、同じプランであってもそこに統一感はないから、マツダらしさというものが伝わりにくかったと思います。しかし、魂動デザインができてからはマツダデザインのフィーリングをよりプレミアムな形で、世界各国に共通で発信することができるようになりました。しかも、日本人の繊細な美意識は世界中が認めるところです。現行モデルのアテンザが発売されたときの話ですが、当時はBMWやメルセデスなどのメーカーに比べると、マツダのヨーロッパにおける知名度はまだまだ低かった。でも、アテンザが走っているのを見て、あのかっこいいクルマはどこのだと評判になりました。純粋にデザインが評価されたのです」

普遍的な「美」を求めて