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　自民でも民主でもない第三極として有権者の期待を受けながら、昨年１１月に結党から５年で解党したみんなの党。党を立ち上げた渡辺喜美元代表（６３）の地元、栃木県議選（定数５０）では、看板を失った現職７人が無所属で挑み、４人が当選した。

　渡辺元代表のおいの妻、渡辺幸子氏（３２）は「（元代表の父）渡辺美智雄の『奉仕の精神』を引き継ぐ」と亡き元副総理を前面に出し、再選を果たした。

　結党後初だった４年前の県議選では、新顔８人を含む１３議席を獲得し、最大会派の自民党に次ぐ勢力を占めた。しかし、この４年間で６人が離脱し、会派は今期限りで解散。渡辺元代表は今回、表立った動きを見せず、後ろ盾のない選挙戦を強いられた。