写真・図版和歌山電鉄貴志駅のたま駅長

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　和歌山電鉄貴志駅の三毛猫駅長「たま」が、和歌山市の外国人宿泊客増に一役買っている。観光バスツアーの訪問先にも組み入れられる人気ぶりだ。

　昨年の同市の外国人宿泊客は前年の倍以上の６万人。特にアジアからは台湾が約７倍など急増中だ。アジア各地のガイド本でたまが紹介されているという。

　電車に乗って来る個人客も多く、口コミでも広がっているらしい。「猫好きのエネルギーは万国共通」と和歌山電鉄の担当者。「招き猫」効果は抜群だ。