上方落語再興の桂米朝さんが死去　人間国宝、初の文化勲章

　衰退していた上方落語を復活させ、落語家として初めて文化勲章を受けた人間国宝の桂米朝（かつら・べいちょう、本名中川清＝なかがわ・きよし）さんが１９日午後７時４１分肺炎のため死去した。８９歳。旧満州（現中国東北部）生まれ。葬儀・告別式は２５日午前１１時から大阪府吹田市桃山台５の３の１０、千里会館で。喪主は長男米団治（よねだんじ）さん。

　１９４７年に四代目桂米団治に入門、三代目桂米朝を名乗った。演じられなくなっていた上方落語の古典演目を発掘し、現代向けに構成。故六代目笑福亭松鶴さんらとともに「四天王」と呼ばれ、衰退していた上方落語を再興させた。