朝日新聞は1月12日、ニュースサイトに「ビール飲み56人死亡 ワニの胆汁混入か モザンビーク」と見出しをつけ、AP通信の転電として、アフリカ南部のモザンビークで葬儀に出席してビールを飲んだ人が多数死亡し、「ビールにワニの胆汁が混入された可能性がある」という当局者の見方を報じた。しかし、米紙ワシントン・ポストによると、世界保健機関（WHO）報道官は胆汁の致死的な毒性に否定的な見解を示したほか、米誌フォーブスも、ワニの胆汁の毒性を調べた研究者が否定していると伝えている。したがって、ワニの胆汁に毒性があるかのような報道は誤りの可能性が高い。
記事は、13日付朝刊にも小さく掲載されたが、朝日デジタルでは12日の最も読まれた記事の1位、13日も3位となるなど、ネット上で大きな波紋を呼んだ。記事はワニの胆汁が原因だと断定してはいなかったが、毒性に否定的な情報も盛り込まれていなかった。朝日の報道後、死者数は増えたとみられ、ワシントン・ポストは死者72人、米誌フォーブスは死者73人と伝えている。
ワシントン・ポストによると、WHOのクリスチャン・リンメア（Christian Lindmeier）報道官は同紙の取材に対し、ワニの胆汁が原因との見方に否定的な見解を示し、メタノール混入の可能性を示唆したが、調査の結果はまだ出ていないという。
米誌フォーブスの科学記者は、1984年頃に薬理学者が発表したワニの胆汁の急性毒性に関する研究成果を引用し、致命的な毒性はないと結論づけてよいと指摘。同記者は今回の事件後、この研究を発表した南アフリカ・リンポポ大学のニャゼマ（N.Z. Nyazema）教授を取材し、「ワニの胆汁は全く有毒ではありません」との見解を示したと続報している。ニャゼマ教授の研究によれば、かつて魔女が「nduru」の名で知られる毒物を調製するためにワニの胆汁を使用したことから、ワニの胆汁に毒があると広く信じられるようになったという。
WHO報道官Christian Lindmeier氏のコメント（ワシントン・ポストの取材に対して）
“The use of bile is not uncommon in the production of local or poor quality beer but is not known to be toxic to the extent this outbreak shows,” Christian Lindmeier, a World Health Organization spokesman, said in an e-mailed statement on Monday.
（WHOのクリスチャン・リンメア報道官は月曜日、「胆汁は地方のビールや質の悪いビールで用いられることは珍しいことでないが、今回の事件を起こすような毒性があることは知られていない」とメールで声明を述べた。）On Tuesday, the WHO’s Lindmeier emailed The Post to add that “a very common cause of mass poisoning associated with home brewed drinks is methanol, added to make the drink stronger.”
（火曜日、WHOのリンメア氏はワシントン・ポストに対し「自家醸造酒二関連する中毒症状で最も考えられる原因は、アルコール度数を高めるためにメタノールを添加することだ」とも付け加えた。）
At least 72 in Mozambique are dead after drinking ‘poisoned’ beer. Is crocodile bile to blame?（ワシントン・ポスト 2015/1/12）
Speaking from his office in Limpopo, Professor Nyazema said, “Yes, I saw this on the news last night that people had been drinking some beer that was laced with what is supposedly crocodile bile – which is, really, a lot of nonsense.”
“Crocodile bile is not poisonous whatsoever,” said Nyazema.
（ニャゼマ教授は南アフリカ・リンポポのオフィスで「昨夜この事件についてニュースを見ました。ワニの胆汁と疑われるものが混入したビールを人々が飲んだといいますが、これは本当に全く馬鹿げています」と話した。ニャゼマ教授は「ワニの胆汁は全く毒性がありません」と言った。）
Crocodile Bile Expert Suspects Toxic Pesticide In Mozambique Tainted Beer Tragedy（フォーブス 2015/1/14）
- ワニの毒性に関する検証記事（Snopes 2015/1/12） ※ウワサや都市伝説などを調査・検証する英字サイト（米国の市民が運営）
- 読まれたファイブ 朝日新聞ＤＩＧＩＴＡＬ １２日
- 読まれたファイブ 朝日新聞ＤＩＧＩＴＡＬ １３日
- （初稿：2015年1月21日 18:35）
