Ｃ大阪６年ぶり降格…創設20周年イヤー　開幕前はＶ候補も無残

＜Ｃ大阪・鹿島＞　Ｊ２降格が決まりサポーターに一礼するＣ大阪イレブン Photo By スポニチ

　Ｃ大阪は２９日、ホームで鹿島に１―４と大敗し、１試合を残してクラブ史上３度目のＪ２降格が決まった。「史上最攻」をスローガンに掲げたクラブ創設２０周年イヤーは、１０年Ｗ杯南アフリカ大会でＭＶＰに輝いたウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３５）を獲得して優勝を目指したが、予想外の低迷で最悪の結末を迎えた。 【試合結果】

　悪夢は繰り返された。試合終了と同時にホームが静まり返る。３度目のＪ２降格。チームの誰もが現実を受け止められない。整列後、ＤＦ山下はしゃがみ込んで起き上がれなくなり涙に暮れた。

　「どんだけいい準備をしても、試合になると変な空気が流れる。全てがうまくいかなかった」

　結果的に勝てば最終節に残留の夢をつなぐことができる状況だったが、精彩を欠いて前半はシュート２本。３３分に先制を許し、逆襲に出た後半は１点を返すのが精いっぱいで３点を失った。シュートなしで後半に退いた南野は「今は何も考えられない」とうなだれた。

　昨季４位と躍進し、フォルランらを加えた今季は優勝候補に挙げられていた。だが、Ｗ杯ＭＶＰは日本人選手とピッチ外で交流を深めることはなく、終盤には調整の試合で仲間のパスがずれると反応せず、怒りをぶちまけるなど周囲との距離は埋まらない。この日を含めて直近２試合はメンバーを外れた。計８シーズンも続いたレヴィー・クルピ前体制からの変化にクラブもついていけなかった。シーズン２度の監督交代などフロントも迷走し「少しずつ歯車が整わなくなっていった」とＭＦ扇原。柿谷が７月に欧州移籍し山口は右膝手術で長期離脱するなど予期せぬ事態も起きた。

　来季は０９年以来６年ぶりのＪ２となる。主力の流出は避けられない一方で、山口は故障後のリハビリ中という状況もあり残留が濃厚。さらに来夏まで契約を残す元ドイツ代表ＦＷカカウも「チームが必要としてくれるなら自分はＪ２でも残りたい」と残留を宣言した。

　試合後、サポーターが陣取るゴール裏には巨大な横断幕が掲げられた。「史上最攻は経営だけ　大事な強化は空回り　２０年間の経験を財産にできないクラブに花は咲くのか？」。創設２０周年の悲劇。もはや３度目とはいえ、教訓を生かさなければＣ大阪に未来はない。 【Ｊ１順位表】