２０１８年２月に韓国・平昌で冬季五輪が開催される。３年３カ月後だ。ところが、新設会場の建設遅れなど数々の不備が指摘され、韓国内からも「返上論」が出るほど。そんな苦境の「救世主」として白羽の矢が立ったのが、「国民の妹」として絶大な人気を誇るキム・ヨナ（２４）だ。１１月４日に五輪の広報大使に委嘱された。今年２月のソチ五輪限りで現役を退いたが、平昌五輪での現役復帰説まで飛び交い、五輪組織委員会の関係者は「最大の宣伝効果が得られる」と期待感を示す。そんな軽薄な期待を払拭するかのように、韓国のネット上には「キム・ヨナを徹底的に搾取するのか」と厳しい意見が寄せられる。

　２０１０年バンクーバー、１４年ソチの両五輪で金、銀メダルを獲得したキム・ヨナ。高い競技実績から韓国内の人気は絶大だ。韓国のＳＢＳ放送によると、韓国企業のサムスン電子など７社（今年２月時点）がＣＭに起用。１本の出演料は１０億ウォン（約１億円）とされ、ピーク時には１００億ウォン（約１０億円）の広告収入があったという。

　米誌フォーブスが今年８月に発表した世界の女性アスリートの賞金や広告出演料などのまとめ（１３年６月～１４年６月）で、キム・ヨナは１６３０万ドル（１６億６６００万円）の収入があり、４位にランクされた。「現役を引退したキム・ヨナだが、現在も韓国で多くの広告に出演し、最も人気のあるセレブリティーの１人だ」と指摘した。