＜訃報＞ジョー・サンプルさん７５歳＝クルセイダーズ

クルセイダーズのジョー・サンプルさん

　フュージョン音楽の草分けで、１９７０年代以降のジャズやブラックミュージックの発展に大きく寄与したアメリカのピアニスト、ジョー・サンプルさんが１２日（現地時間）、死去した。７５歳。公式フェイスブック上で、家族が明らかにした。

　５歳からピアノを始め、５０年代に仲間たちとバンドを結成。６１年、「ジャズ・クルセイダーズ」のメンバーとして本格的な音楽活動を開始した。７２年にバンド名を「クルセイダーズ」と改名。叙情詩的で透明感のある都会的なサウンドと、パワフルなファンキーサウンドを自在に操る音楽性で、３０年以上トップクラスの人気を維持した。

　グループは８８年に解散したが、２００２年に再結成。ソロアーティストとしても活躍し、たびたび来日した。代表アルバムに「渚にて」「虹の楽園」、ヒット曲に「ストリート・ライフ」「メロディーズ・オブ・ラヴ」など。近年は歌手ランディ・クロフォードさんとの共演も人気を集めた。

　昨年に体調を崩し、今年１月に予定されていた来日公演が中止となった。その後は公の活動を停止していた。