メールの改行について
メールの改行について考えさせられることがありました。
最近頂いたメールをiPhoneで読んだら、冒頭の謎の空白と、中途半端な改行で、文面がメチャクチャに表示されていました。3行読んでも全く頭に入ってこない有様に、全文をEvernoteにコピペして体裁を整えて読みました。
ちなみに画像は、何が起きているのかを再現したサンプルです。
なぜそのようなことをしたのか？という送信者のアイディアは理解できます。
パソコンで読むと、冒頭の全角スペースはインデントになっており、改行位置も昔は意味のあった数字である75文字程度に揃えられていました。むしろ、体裁に非常に気遣われたメールだったのです。
しかし結果は逆でした。
iPhoneなどのスマートフォンでメールを読む場合、パソコンほど画面の横幅が広くないため、冒頭のインデントと適切な位置での改行に加えて、画面の右端での自動折り返しが入ります。こうして予期していたレイアウトが崩れるだけでなく、文字を追うのが難しくなるほどバラバラの表示になるのです。
過去のパソコン時代のメールを経験している人は理解でき、まだパソコンでメールを読み書きする機会も多く、問題とも思わないでしょう。しかしスマホでしかメールを読まない世代にとっては「目にしたくない光景」でしかないでしょう。相手によって、送信者がメールのレイアウトを変えるのも手間ですし。
メールには、こうした問題が昔からありました。かつては文字コードやHTMLメールの問題が議論され、礼儀とも言われたほどです。しかしOSやアプリの進化で、今では意識することがなくなりました。ならば、レイアウトや改行の問題も、メールを読み書きするアプリの進化で解決するかもしれません。
しかしこの問題は、メール派からすると、早くなんとかした方が良さそうです。LINEはこれまでのコミュニケーション手段を広い世代で代替しつつあります。Facebook本体ではなくメッセンジャーの方は、メアドを探したり変更を記録しなくても、名前からメッセージが遅れる直感的な手段です。
いずれも改行とは無縁の世界。長い段落の塊ではなく、一言ずつの対話型の世界。多くの情報を含み、綺麗にまとまったメールが、見てもらえなくなる危機です。パソコンからもスマホからも、綺麗にまとまって見られるメールの仕組みを、かつて異端扱いされていたHTMLを駆使して作れるといいですね。
ちなみに、冒頭の季節の挨拶なし、文末の定型句もなし、改行なしのぶっきらぼうなメールを送っても許される、言葉があります。
「iPhoneから送信」
初期設定の署名ですが、メールの儀礼にまつわる非礼をキャンセルしてくれる魔法。こういうところがスマートなフォンなのかもしれません。