突然変異とエピジェネティクス　大和田潔 (2/2ページ)

　遺伝子が書き換わる突然変異のような大変化がなくても、遺伝情報の変化が子孫に引き継がれるメカニズムが明らかにされてきました。エピジェネティックスと呼ばれるものです。私たちは、遺伝子のすべてを使ってはいません。不要な部分は、メチル化といった標識がつけられて使われないようになっています。遺伝子上の標識が遺伝することが、エピジェネティクスです。遺伝子自体は変化せず、読み出す方法が遺伝するわけです。

　親の運動の海馬（かいば）への良い影響が子へエピジェネティック的に伝わるマウスの話を先週お書きしました。運動で変化した糖尿病に関わる遺伝情報が、エピジェネティック的に子に伝わることも報告されています。親が努力して運動して獲得した遺伝子の発現の変化が、子供に伝わり糖尿病に良い効果を持つといった可能性を示しています。これからお子さんを持つ若者たちが、運動好きな生活を心がけると、彼らの次の世代のメタボリックシンドロームの予防になるかもしれません。（秋葉原駅クリニック院長　大和田潔／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）