東京・池袋駅西口で最も顔が広い女性として知られる本田實恵子さん（６３）＝写真（左）から２人目＝が主催する、人気のチャリティーディナーショー。毎回、豪華なゲストが話題で、今年も６００人収容の会場が超満員となる大盛況だった。
本田さんは演歌歌手「おりん」として活躍するかたわら、昼は豊島区社会福祉協議会議員、同観光協会理事、夜は池袋駅西口の飲食店「都会（まち）」など２軒を掛け持ち経営するなど精力的な活動を続けている。「桜りん会」（おうりんかい）の名称は、「おりん」をもじったものだ。
ゲストは本田さんと親交のある著名人。今年は、同会名誉会長に就任したタレントのデヴィ夫人＝同３人目＝や特別ゲストの歌手・美川憲一＝同４人目＝、ロカビリーの山下敬二郎、“元祖三人娘”の雪村いづみ、役者の沢竜二ら２０人以上の芸能人のほか、関取の琴奨菊、さらに政界からも石破茂・元農水相や小池百合子・元防衛相、太田昭宏・前公明党代表らが駆けつけた。
同会最高顧問で東進通商会長の下根弘氏＝同（左）＝と同郷（鳥取市）のよしみで毎年欠かさず参加しているという石破氏があいさつ。本田さんの座右の銘に引っかけ、「鶴は千年、亀は万年。でも、鳩は１年ですよ、皆さん」と混迷続きの鳩山内閣を皮肉り会場は大爆笑となった。
ステージでは先の大物歌手らに加え、「日本一若い６１歳」を自称する群馬・万座温泉の老舗旅館「日進館」代表取締役会長、黒岩堅一氏＝同（右）＝が、歌手・泉堅として登場。自作の曲「大切なあなただから」を熱唱し、来場者の喝采を浴びた。
集めた会費は、本田さんと親交の深い高野之夫・豊島区長、坂本健・板橋区長、レンツェンドー・ジグジット駐日モンゴル国特命全権大使、本田さんの出身地である栃木県那須烏山市の大谷範雄市長に寄贈。下根氏が「来年も、今年以上に盛大な桜りん会（の開催）を約束します」と締めくくり、４時間にわたる華やかなステージは幕を閉じた。
（小川健）