「大阪最後の一等地」梅田の貨物駅、８５年の歴史に幕へ

　【千葉雄高】ＪＲ貨物「梅田駅」が１５日、最後の列車を見送り、８５年の役目を終える。１７ヘクタールもの跡地は、旧国鉄の借金返済のため売却される予定だ。「大阪最後の一等地」だが、利用法はまだ決まっていない。

　ＪＲ大阪駅の北、高層ビルに囲まれた土地に、レールが扇状に広がる。梅田北ヤード、愛称「うめきた」だ。１日に出入りする定期貨物列車２８本、コンテナ約１千個。荷の積み下ろしをする荷役線に架線はなく、ディーゼル機関車「ＤＥ１０」が荷を運ぶ。

　駅は１９２８年、大阪駅から分離し、貨物専用の「梅田駅」として誕生した。当時、荷物は構内に掘削された掘割（ほりわり）（水路）で船に積み替え各地へ運ばれた。

　掘割は６２年、トラック輸送転換のため埋められる。高度経済成長で駅の取り扱い貨物量は激増し、ピークの７０年代前半には年間約３６０万トンに達した。が、２０１１年度は１１４万トンにまで減っていた。

　駅職員の松本敏夫さん（６２）は、小学６年の時、文集に「国鉄に入って鉄道マンになる」と書いた。父親が若いころ駅で働いた経験があり、自宅に船や馬車が行き交う貨物駅の写真があった。