［国際］シー・シェパードが捕鯨船攻撃用ボートを増強　収入は過去最高額に＋（1/2ページ）（2011.11.13 08:07）

　米国の反捕鯨団体、シー・シェパード（ＳＳ）が今期の日本の調査捕鯨を妨害するため、攻撃用ゴムボートを新たに購入するなど装備を補強していたことが分かった。日本への反捕鯨活動をＰＲして急成長を遂げるＳＳは昨年、過去最高の収入だったことも判明。ボートには推進力増強の装置が付けられており、１隻１千万円以上かかったとみられる。前回、調査中断を余儀なくされた日本側も対策の見直しを迫られている。

　毎年１２月から南極海で実施する日本の調査捕鯨は前回、ＳＳの過激な妨害により中断、捕獲数は１７２頭と過去最低にとどまった。この影響で、調査費に充てる鯨肉の販売収入が落ち込み、政府は第３次補正予算で約２３億円を補填。妨害対策として監視船１隻を船団に加え、調査を継続する方針を示している。

　これに対し、ＳＳ側も妨害活動の継続を表明。欧州に展開していた抗議船スティーブ・アーウィン号を現在、妨害活動期間中の拠点となるオーストラリアへ向かわせている。

　関係筋によると、スティーブ号は英国に９月中旬から約１カ月、寄港している間に、船に積んでいたボート２隻を売りに出し、新たに２隻を獲得した。ボートには船外機が付けられ航行速度は時速３０ノット超。日本の船団のどの船よりも速い。

　別の抗議船ボブ・バーカー号も今年５月に豪州内で船の改修を行った。船尾にボートの収納施設が整備され、新たにボート１隻が加えられた。