事件・事故・裁判

崖下に転落したワゴン車から救助されるけが人＝山形県米沢市で２０１１年５月２８日午後３時２８分、近藤隆志撮影

報道各社の取材に応じる酒田工高の斎藤裕司校長＝山形県米沢市立病院で２０１１年５月２８日午後８時２７分、鈴木健太撮影

　定員を超す高校生ら１２人を乗せたワゴン車（８人乗り）は、崖下へ約１４０メートルにわたって転がり続けた。山形県米沢市の天元台高原ロープウエー湯元駅付近の林道で２８日起きた転落事故。引率教諭は「１０回転くらいした」と恐怖を語り生徒への謝罪の言葉を繰り返した。

　事故現場は、幅約５メートルの急な下り坂がくねくねと続く林道の途中にある。ワゴン車は崖下の林の中に腹を見せて転がっていた。生徒３人がシートにくるまれて横になっているのが見える。県防災ヘリが３人を引き上げた。約５０度の急な斜面だが、ワゴン車は木にぶつかりながら落ちたため、木がクッションになったとみられる。

　県立酒田工高の斎藤裕司校長によると、事故に遭った山岳部員ら１２人は、現地で来週開かれる高校総体登山競技県予選に備え、下見合宿に来ていた。ワゴン車を運転していた池田三郎教諭（４４）は「生徒たちがアスファルトの下り坂を延々と歩いて下るのをためらったため、車で下りようという話になった。間違った判断をした」と話したという。また池田教諭も子供の学校のＰＴＡ行事があったため、早く米沢市を出発して酒田市に戻りたかったという。

　斎藤校長は報道陣に「保護者の方々には大変申し訳ない」と語った。また池田教諭も同校長に「大変なことをした。生徒に申し訳ない」と話したという。

　県警米沢署などによると、１２人は２７日午後に酒田市を出発し、同日夜は米沢市の白布峠駐車場でキャンプした。２８日早朝にいったん教諭２人がワゴン車など２台に分乗し、通常は封鎖されている林道の鉄柵を開けて通るなどして、同日行う縦走の目的地の天元台まで登った。２人は天元台にワゴン車を置き、もう１台の車で来た道を引き返した。その後、１２人で駐車場から天元台まで縦走。天元台に到着後、本来はワゴン車に荷物だけを積んで生徒は徒歩で下山するはずだったという。【近藤隆志、鈴木健太、長南里香】