「日本軍の捕虜」と嘘の戦争体験で恩給詐欺　禁固４年の有罪判決 (1/2ページ)

　【シンガポール＝宮野弘之】第二次大戦中、日本軍の捕虜になっていたと嘘をつき、恩給を不当に受け取ったとして、詐欺罪に問われた元オーストラリア戦争捕虜の会会長、アーサー・クレーン被告（８４）に対し、このほど禁固４年の有罪判決が言い渡され直ちに収監された。同被告は「社会に自分の居場所が欲しかった」と弁解したが、「元戦友」だけでなく、夫人や子供にも嘘をついており、社会的地位だけでなく家族も失うはめになった。

　判決によると、同被告は１９６０年代に南オーストラリア州のパブで知り合った元捕虜の話を聞き、自分も「英雄になりたい」と思い、元捕虜だったという嘘をつき始めたという。

　８４年にクイーンランド州に転居後、多くの元捕虜と会い、受け入れられたことがうれしく、勧められるまま、８８年に恩給の受給を申請した。その際、１６歳当時にマレー半島でゲリラ活動に加わり、４２年に日本軍の捕虜になった、などという嘘の経歴を申請した。