埼玉

　杉戸町在住の作家、北村薫さんに７年前、インタビューをしたことがある。当時、パソコンの台頭でワープロは衰退しつつあった。それでも根強い支持層があることをリポートした記事に登場してもらったのだ。北村さんは知る人ぞ知る「ワープロ派」だった。

　パソコンについては「立ち上がりは遅いし、分かりにくい」と突き放し、「ワープロがなければ作家になっていなかった」とまで語っていた。今年、直木賞を受けてフラッシュを浴びる北村さんの姿を見るたび「その後」が気になっていたが、期せずしてご本人から聞けた。１５日にあった名誉町民授与式後の公開懇談。「執筆はパソコン、手書きどちら？」と問われた北村さんは「パソコンは性に合わない。（某社の）ワープロで書いています」と明言したのだ。

　時代に流されない。作家の信念を見る思いがした。【平野幸治】