「官房機密費」扱いにブレ、すでに１億２千万支出

　使途を公表せずに済む「官房機密費」（内閣官房報償費）を、鳩山内閣誕生後、平野官房長官が、すでに２回にわたって６０００万円ずつ内閣府に請求し、計１億２０００万円を小切手で受け取っていたことが１８日わかった。

　民主党は野党時代、機密費の使途の公表を求めていたが、平野官房長官は就任直後、機密費の存在を認めないかのような発言をするなど、公表を巡って、わかりにくい発言を続けている。鳩山内閣が最終的にどのような結論を示すのかは、まだ見えない。

　◆２枚の請求書◆

　政権交代後、官房機密費を管理する内閣府会計課長の手元に、平野官房長官名の請求書が届けられた。日付は９月２４日と１０月１４日で、請求額はいずれも６０００万円。請求通りの金額の小切手が官房長官側に振り出された。

　「そんなのあるんですか。全く承知していません」

　平野官房長官は就任翌日の９月１７日の記者会見で、機密費の扱いを問われてそう発言をしたが、１週間後には最初の請求をしていたことになる。

　その後、平野官房長官は政権交代の際、河村建夫前官房長官から機密費の引き継ぎを受けたことを認め、今月９日には午前中の会見で「（使途の公開が）いいのかどうか、しっかりと検証したい」と述べた。一方、同日午後には「（公開は）今のところはない。私を信頼していただきたい」と語るなど、発言のたびに見解のぶれを見せている。

　◆何に使ったのか？◆

　官房機密費は、２００１年の外務省の機密費流用事件で、首相が外遊する際、随行員の宿泊費差額や「現地在外公館への心付け」などとして使われたことが判明している。

　平野長官が２度にわたって請求したのも、鳩山首相の訪米（９月２１〜２６日）やタイ訪問（１０月２３〜２５日）など外遊が続く時期に重なっていた。外務省は、現在では宿泊費の差額を機密費では補填(ほてん)していないとしているものの、それ以外、歴代内閣の使い方は明らかになっておらず、今回も、機密費が実際に使われたかどうかも含め、はっきりとはわからない。

　◆機密費公表法案◆

　機密費流用事件が発覚した０１年、民主党は「機密費公表法案」を通常国会に提出している。

　支払先や金額を明記した文書を作成し、１０〜２５年後に文書を公表するという内容で、当時、衆院議員として法案をまとめた現ソフトバンク社長室長の嶋聡さん（５１）は「与党との議論を促すため、厳しい内容にしたが、複数の幹部から『政権を取った時のことを考えた方がいい』と忠告された」と打ち明ける。

　提出を指示したのは当時の党代表の鳩山首相。その本人は今月５日、「すべてをオープンにすべき筋合いのものとは思っていない」と語り、野党時代とは微妙に異なる見解を示した。

　◆１２億３０００万円◆

　政治家のパーティーや餞別(せんべつ)、背広代……。０２年４月、官房機密費が与野党の議員のために使われていたことを示す「内部文書」を共産党が明らかにした。当時の小泉政権は同じ４月、「取り扱いに関する基本方針」を策定し、使途を「調査情報対策」などに限定した上で、会計検査院の検査には官房長官が自ら説明することも決めたが、使途の公表には消極的だった。

　官房機密費の額は同年、前年比１０％減の１４億６１６５万円になって以来、毎年同額が計上され、うち１２億３０２１万円の支出が官房長官に一任され、毎年ほぼ全額が使われている。

　その使途を官房長官以外が知ることができるのか。

　００年以降、官房副長官を務めた経験がある自民党議員に尋ねると、こんな答えが返ってきた。

　「機密費の出し入れは副長官でも教えてもらえなかった。首相の女房役である官房長官には、周囲にばれてはいけない付き合いが、やっぱりあるんだよ」