キムタクが引退表明、巨人コーチに就任

　巨人木村拓也内野手（３７）が７日、今季限りの現役引退を表明した。札幌市内の宿舎で会見し「シリーズ前には自分の中で気持ちを固めたつもりでした。すごく充実した毎日を過ごさせてもらいました」と、日本一となった日に１９年間の現役生活を終えることに満足感を漂わせた。

　球界きってのマルチプレーヤーだった。宮崎南では強肩捕手としてならし、９１年の日本ハム入団後に外野手転向。９４年オフの広島移籍後は内野手も兼ねた。両打ちもマスター。現役の中で唯一、投手以外の全ポジションを守った選手だった。「そのときどきで、この体で生き残っていくために、いろんなことを考えました」。公称１７３センチ、７５キロと小柄ながらチームに欠かせない存在だった。９月４日のヤクルト戦では、死球退場などでベンチに捕手がいなくなる緊急事態。１０年ぶりにマスクをかぶり、延長１２回の１イニングを無失点に抑え、優勝争いのチームを救った。

　球団からはコーチ就任を要請された。「選手の力になれるよう頑張りたい」と快諾。練習熱心で、誠実な人柄は誰からも好かれた。これからは「第２のキムタク」を育てる。【古川真弥】