しらかば帳

　上田市内の理髪店にいった。髪を切り、シャワー台に席を移す。担当の女性が「どうぞ」と言うのだが、初めての店で勝手が分からない。「ここ？」などと多少まごつきながらも席へ。女性が「あなた外国人？」。日本人だが、顔が東南アジア系だと言われることがある。上田地域には外国人も多い。「外国人に見えますかね？」。次の返答に驚いた。「いや、日本語が…」

　私は思わず吹き出した。その女性も実は東南アジア出身だった。日本語のつたなさから仲間と判断されたらしい。こんな私でも、１１月で記者生活丸４年になります。（宗）