で、hanakoさんと別れて家に帰ったら、桜さんからメールが入っていて、「お菓子を宅急便で送った」とのこと。

良く私のことを覚えていてくれて、また、送ってくださったと驚く。（最近書き込みもないし、私のブログを読む暇もなく、お忙しい生活を送っているのだろうと思っていた。）

次の日、宅急便で箱を受け取ったら、その箱の大きいこと、大きいこと。
開けてみると、沢山のお菓子がぎっしり。
２日続けてのサプライズ、そして、幸せ感。


私の家の甥一家の分も見込んで送ってくださったのだ。
何でも、とうとう「業務用のオーブン」を買ってしまったとのこと。（笑）

クグロフが２つ、タルトが１つ、シフォンが１つ、クッキーが２種、マフィンが６種、その他に、緑の箱に入ったシュトレン（粉砂糖つき）に、柿柚子と言うお菓子。

うわ～、すごい、クリスマスとお正月が一度に来た感じ。
桜さん、本当に有難う、と思いながら、甥家の分を切りわけながら、味見する。
美味しい～～。
そう、私は、自らお菓子屋さんで焼き菓子を買うことがないのだ。
食べながら、「きっと、桜さんのお菓子の味が好きだからだな」と思った。
お菓子屋さんで買ってきて食べたら、当たりはずれもあるし、当たったとしても、それなりに美味しいのだけれど、それはその場限りの美味しさの場合が多い。

今年のお菓子は、昨年までと変わらず、とても美味しかったが、砂糖に凝っている感じがした。
2種のクグロフ、タルト、シフォンを少しずついただいたが、全て、食べている時の甘さ、食べ終わってからの余韻が違った。
全て美味しいのだが、砂糖の個性で、これだけ違うのかと実感する。
丁寧に作られた上等な美味しいお菓子だから、明日からの土日、ゆっくり味わおう。
（まだ、クグロフや柿柚子は開封していない）

美味しさの感想はまた別に。

その他、手作りの３年物の梅干しも送ってくださったが、これも絶品。

何でも、「和歌山県南部町産の農薬・化学肥料不使用JAS有機認定の梅を粟国の塩だけの昔ながらの梅干し」だそうだ、塩分は17％で、3年前に仕込んだもの。

とてもきれいだし、皮が本当に薄いのに、一か所も破けていなくて、びっくりする。
そして、中の実の熟成度というのだろうか、本当に液状というのだろうか、とろとろになっている。
こんなに見事に実がとろとろになっている梅干しは見たことがない。（ま、今までの人生で、3年熟成の梅干しなんて、出会わなかったということなのだろう）

何でも、梅干しは3年以上以上熟成したものが身体に良いとのことで、３年寝かせているそうだ。
しかも、桜さんは、梅干しが嫌いで食べないそうなのだが、梅干しが好きなご家族に頼まれて作っているとのこと。（私だったら、自分が嫌いなものは絶対作らない）
そのご家族が、余分な味がしない「梅と塩だけの味」の梅干しが食べたい、しかし、そういう梅干しは売っていないとのことで、桜さんに依頼されたそうだ。

食べて、紫蘇の味がしないことに気付く。（馬鹿か）
そうか、世の中には、赤紫蘇を入れない梅干しもあるのだ。
（自分でも作らないし、そもそも、私も梅干しは実は好きでなく、沢山食べるようになったのは、今年からだから、無知なのだ）

最初は、赤紫蘇の味がしないことが物足りなかった。
ただ、おにぎりの芯に入れて食べると美味しい。
そして、慣れるに従って、この赤紫蘇を一緒に漬け込まないタイプの梅干しの美味しさがわかるようになってきた。
赤紫蘇の入っている梅干しは、やはり、梅と赤紫蘇と塩がミックスされた美味しさなのだ。
この梅と塩だけの梅干しは、梅の美味しさが良くわかると思った。
後味もいいのだよね～。

当たり前だけれど、今、桜さんの梅干し意外にも、おにぎりの具を２，３用意してあるのだが、自然と、桜さん梅干しでばかり、おにぎりを作っている。

桜さんにお礼のメールをしたら、また梅干しをくださるとのこと。
いえ、いえ、今回限りで十分です。
これ以上桜さんの３年物を食べ続けたら、他の梅干しでは、物足りなくなりそうで怖いのです。（笑）

本当に絶品。

桜さん、本当に有難う。
お料理は上手だし、丁寧だし、全ての食材にもとても気を配ってらっしゃる桜さんへのお返しは、とても頭が痛い。
う～ん、私の生活している範囲で、桜さんが喜んでくださるものは何がいいか、現在悩んでいます。（笑）
大したものは送れないけれど、やはり、喜んで欲しいものね～。