ヒグマ、テント破りカレーを食う　知床半島（1/2ページ）

　北海道羅臼町の知床半島先端付近で９月下旬、ヒグマがテントの中の食料を食い荒らした。環境省釧路自然環境事務所は、知床岬へのトレッキング利用の自粛要請を決めた。「クマが人の食料の味をしめた可能性がある」との判断からだ。実は現場では７月にも、同様の被害が報告されていた。８月には現場近くで威嚇射撃の中をハンターに近づいたクマも目撃されており、地元ではクマの行動の変化を指摘する声も出ている。同事務所は「クマの特性、性格の変化を監視していかねばならない」と話している。

　今回の被害は９月２５日、知床岬の手前約５キロの「念仏岩」と呼ばれる地点であった。クマがテントの一部をツメで破り、レトルトカレー、コーンスープの素などを食い荒らしたという。道外の女性がテントを置いて、徒歩で知床岬までを往復している間の出来事だった。

　同事務所などによると、女性は、利用者のルールである「知床半島先端部地区利用の心得」（０８年１月、知床国立公園利用適正化検討会議策定）が強く求めている、クマから食料を守る携帯保管容器「フードコンテナ」を使用していなかった。これが被害を引き起こした最大の要因と考えられている。

　念仏岩は、岩肌が海岸付近でえぐれて大きな洞穴になり、屋根の代わりになるため、トレッキングやシーカヤックで知床岬へ向かう人たちの野営ポイントになっている。クマが人の持っている食料の味をしめ、テントなどに執着している可能性があるという。

　同じ場所で７月２２、２３両日にも、トレッキングで知床岬を目指していた男性２人が野営中、食料を荒らされていた。同町などによると、２人は知床岬への往路も帰路も狙われた。２人はクマに襲われないように、離れた場所の岩の下に食料を隠していたが、その岩が動かされ、食われていたという。今回、テントを荒らしたクマの仕業ではないかとみられている。