毎日の本棚

　５月に出した長編小説『１Ｑ８４』（第１、２部、新潮社・各１８９０円）が大きな話題となっている作家、村上春樹さんがこのほど、毎日新聞のインタビューに応じた。１９８０年代の日本を舞台に「個人とシステムの対立」を描いた重層的な物語だが、村上さんはさらに第３部を執筆中であることを初めて明らかにした。新作に込めた思いを聞いた。【構成・大井浩一】

■最初は『１９８５』

　－－『１Ｑ８４』は現在、２巻とも１８刷を重ね、「ＢＯＯＫ１」が１２３万部、「ＢＯＯＫ２」が１００万部と、ミリオンセラーを記録。複数の研究本が出版されるなど、驚異的な反響を巻き起こした。

　「僕の固定読者は、長編で約１５万～２０万人いると自分では考えています。それくらいだと、自分の発信したものがそれなりに受け止められているという手応えがある。５０万、１００万となっちゃうと、どんな人が読んで、どんな感想を持っているかはなかなか見えないですよね」

　－－ジョージ・オーウェル『１９８４年』（４９年）に由来する謎めいたタイトルも魅力的だが、これには秘話がある。

　「最初は『１９８５』にするつもりでした。でも、執筆中に、オーウェル作品を映画化したマイケル・ラドフォード監督と話していて、英作家アンソニー・バージェスが『１９８５』という作品を書いていたのに気がついた。いろいろ考えた末に『１Ｑ８４』に変えて書き上げたあと、インターネットで調べたら、浅田彰さんがやはり同じ題で音楽カセット付きの本を出されていると分かりました。もうゲラ校正を進めている段階だったので、浅田さんにお知らせしました。という紆余曲折があるんです」

　－－刊行から３カ月余り。この間、なされた批評について聞くと……。

　「全く読んでいません。いつも読まないんだけど、特に今、『ＢＯＯＫ３』を書いているから。まっさらな状態で執筆に集中したいから。１、２を書き上げた時はこれで完全に終わりと思っていたんです。バッハの『平均律クラヴィーア曲集』をフォーマットにしたのは、もともと２巻で完結と考え、そうしたわけです。でもしばらくして、やっぱり３を書いてみたいという気持ちになってきた。これから物事はどのように進んでいくのだろうと。時期的にはなるべく早く、来年初夏を目安に出すことを考えています」

　－－主人公は、ともに３０歳で独身の「青豆」という名の女性、「天吾」という男性の２人。物語が進むにつれ、両者の思わぬ関係が次第に明らかになる。普段はスポーツインストラクターとして働き、許しがたい家庭内暴力を振るう男をひそかに「あちらの世界に送り込む」仕事にも手を染める青豆は、従来の村上作品にないキャラクターだ。

　「昔は女性を描くのが苦手でしたが、だんだん自由に楽しく描けるようになってきました。青豆もその延長線上にあるので、特に意識して造形したのではありません。それに、現代は女性のほうがシャープで大胆だし、自分の感覚に対して自信を持っているから描きやすい。男はどうも最近元気がないし（笑い）、強い男を描くことは難しくなりつつあるかもしれない。いずれにせよ、少しずつでもいいから描く人物の幅を広げて、物語を刺激していきたいと考えています」