イチロー「やっぱ僕でないとっていうのはある」

史上初の９年連続２００安打を達成したイチロー
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　――記録を目前にしていろんなことが起こった。それを経ての２００安打。

　「そうねえ、（運を）持っているんだか、持っていないんだかよく分かんないというところですかね」

　――持っていないというのは。

　「途中の８試合（欠場）がなければ、地元のファンの人は喜んでくれたっていうのは普通にいけばあったわけで。ギリギリ（敵地で）達成できちゃうのは持っているんだか、持っていないんだか分からない」

　――出場１２８試合目の到達は０４年に次ぐハイペース。

　「感覚として（２６２本で年間最多安打記録を更新した）０４年よりも１９９４年がベースになる。それ（１３０試合で２１０安打）に近いというのはなかなかです。（今季は）どのあたりか覚えていませんが、ケガをする前は２６２を考えた。あれから５年たってそういうことを感じているのは気持ちがいいですね」

　――残り１ケタになってからはどんな思いでプレーしていたのか。

　「達成していく過程が面白かったというか、２００に到達するといろんなものが消えていってしまう。それまでが割と実感できる時間でよかった」

　――メジャー初の快挙を達成して。

　「人と争うことってまあ、面白くないからね。それ（人の記録）を意識しながらやるというのは気持ちいいものではないので。だから達成することで解放できたことは、僕にとっては良かった。うれしいことだね。達成できないで解放されることもあるわけだから」

　――達成した時に見えた景色は。

　「見えた景色なんかない。ただ解放された」

　――１００年を超える世界記録を日本人が塗り替えた喜びは。

　「それはちょっと僕からは言えないかなぁ。僕でありたいとは思ったけど。やっぱ、僕でないとっていうのはあるよね」

　――試合数はアメリカの方が多いがケガなどで記録を達成できない場合が多い中、何が大事か。

　「うーん。何が大事だろう。野球が大好きであるってことがそれに当てはまるかもしれないですね。それに相反して打撃に関してこれという最後の形はない。でも、今の自分が最高だっていう形を常につくっている。この矛盾した考えが共存していることが、僕の大きな助けになっている」

　――達成したことにこみあげてくるものは。

　「どうすかね～。高ぶってるとジーターみたいにやったんじゃないですかね。ウワーッって（左腕を突き出して）やったんじゃないですか。やっぱそこはね、日本人選手としての美的感覚を僕は大切にしているので。そういうところは日本人であったっていうね、うん」

　――ネックレスの「９」という数字。

　「野球は９人でフィールドに立っている。それと首位打者を９回獲っている。そんな意味もあって、知られてはいないけどわりと好きな数字」

　――キーラーは何で打てるのか、の質問に「人のいないところに打て」と言った。同じことを聞かれたら何と答えるか。

　「手を出すのは最後だよってことかな。手を出さない（ギリギリまで球を引きつける）ためにどうするかをむしろ考えている。でも、どうやって早く手を出そうかって考えてるのが割と普通というか。真逆なんですよね考え方が。これは僕のバッティングを象徴しているもの。手を出さないからヒットが出るということじゃないでしょうか」

　――まだ、磨くものがあるとしたら何か。

　「キャンタマだ。これ。キャンタマ磨きたいね。いやいやいや。磨いていきたいとこですか…。こういう人間性ですね、僕の。時々崩れる人間性を磨いていきたいなというふうに思いますけど」【イチローお宝グッズ】