花もあらしも声からし１２年

仲間と抱き合って喜ぶ藤倉さん（左）＝１１月３０日、松山市のニンスタ

∞サポーターズクラブ会長・藤倉さん

　１０年の雌伏を経て悲願のＪ１昇格を果たしたサッカーＪ２モンテディオ山形。歓喜にわくサポーターの中で、感慨ひとしおなのが、最も古いサポーターズクラブ「クラージュ」会長の藤倉晶さん（３３）だ。苦楽をともにしたチームが昇格をかけて戦ったリーグ戦終盤。自身の行動がもとで今季終盤に観戦自粛を余儀なくされた。藤倉さんにとってもチームにとっても山あり谷ありの１０年だった。

　１０月５日、本拠での福岡戦。頭を下げる藤倉さんに他のサポーターから厳しい罵声（ば・せい）が飛んだ。「もう来るなっ！」。仲間内からも言われていた。「今は大事な時期だ。お前に構ってる暇はないよ」

　前身のＮＥＣ山形がモンテディオになった９６年から、応援を続け、Ｊ２加盟の９９年からはクラージュの応援リーダーを務めた。いわば、スタンドの「顔」だった。それなのに、悲願の昇格目前にして応援の最前線に立てない。観戦自粛も余儀なくされた。悔やんでも悔やみきれなかった。

　事件は９月に起きた。チームは９月に入って、２敗２分けで３位に落ちていた。２８日、Ｊ１昇格圏を争うライバル・仙台が、仙台市のユアスタで水戸と戦っていた。水戸の逆転勝利に興奮した藤倉さんは試合後、つい、仙台の選手にヤジを飛ばし、仙台サポーターと騒ぎを起こした。互いに示談はしたものの、海保宣生理事長が、仙台、水戸両クラブに謝罪する事態になった。

　「１２年間応援してきて、何でこんなときに」

　失意の藤倉さんに選手の一人は、行為自体はたしなめつつ「ずっと応援してきてくれたのに、これで来られなくなったら俺たちもつらい」。サポーターの一部からも「俺たちの前だけでもいいから、コールとってよ」と声が上がった。

　１０月２６日の湘南戦。天皇杯も含め３試合観戦自粛した後、おそるおそるＮＤスタに足を運んだ。白い目で見られているのを感じた。黙って座っていても愛するチームを間近に見られる幸せを改めてかみしめた。

　１１月３０日の愛媛戦。藤倉さんはもちろん松山市のニンスタに乗り込んだ。もう最前線には立たない。それでも、昇格決定の瞬間、「頭が真っ白になり」笑顔で周りの仲間と抱き合った。次第に顔が赤くなり、顔をぐしゃぐしゃにして大泣きした。そして、集まった３００人以上のサポーターを見て言った。「モンテも強くなったし、最初は１０人くらいしかいなかったサポーターも、四国にまでこんなに来てくれるようになった」

　「本当に長かった。昇格できないかもと思った瞬間もあったけど、１２年間応援してきてよかった」