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阪神が強打の現役メジャーリーガー獲得へ

: ０７年、パイレーツでオープン戦に出場したバティスタ

　阪神の来季の新戦力として、現役メジャーリーガー、ブルージェイズ・ホセ・バティスタ内野手（２８）の名前が最有力候補に挙がった。２３歳の若さでメジャーに昇格し、５年間プレー。通算４６発のパワーが魅力的で、なおかつ選球眼にも優れている。今季はドジャース黒田に１発を浴びせた。猛虎が待望する右打ちの長距離砲だ。

　球団首脳は「今季の戦いぶりを見ても打線の迫力不足は明らか。右の大砲が必要だ。目玉になる選手を獲得したい」とする。シーズン中から渉外担当者が米国や韓国などに渡り、幅広く右打者をリストアップ。岡田監督の辞意が公になった直後の１７日にも、編成会議で最終の絞り込みを行った。また、バティスタの本職は三塁だが、外野も得意。チーム状況に応じた起用ができ、戦力に厚みが出ることは間違いない。今季年俸は１８０万ドル（１億８０００万円）と高額だが、球団は獲得資金に３億円規模を準備している。

　［2008年10月22日8時28分　紙面から］