ＳＰＥＥＤ「第２章」２０代の進化形　６年ぶりの全国ツアー

　９６年にデビューし解散までの３年余りで絶大な人気を集めた４人組、ＳＰＥＥＤ（スピード）。昨年夏、本格的に再始動し、８月に発表したベスト盤「ＳＰＥＥＤＬＡＮＤ」も好調な売れ行きだ。９月には名古屋を皮切りに６年ぶりの全国ツアーも始まり、２０代を迎えた進化形を各地のファンに披露する。

　デビュー時の平均年齢は１３歳。みずみずしく力強い歌とダンスで芸能界のさまざまな最年少記録を塗り替えた。解散後は期間限定の再結成を繰り返しながら、ソロ歌手、女優、芸術家としてそれぞれの道を探ってきた。

　昨年、日本テレビの「２４時間テレビ」出演を機に本格的な再結成を決めたが、島袋寛子（２５）は、「色々考えましたね。それぞれがやってきたことやリズムがある。集まって話したり、いろんな人の意見を聞いたりする中で、自分の目標も大切だけど、４人がひとつにならないと発信できないことがある、ＳＰＥＥＤとしての可能性やワクワクすることがまだある、と考えるようになりました」。

　上原多香子（２６）は「デビューした頃は、とにかく歌うことが好きで踊ることが好きで。改めて再結成となったとき、たくさんの人に支えられてきたことに気づいた。経験を誇りにしつつ、今の私たちにできることは？　とじっくり考えた」と語る。

　ベスト盤「ＳＰＥＥＤＬＡＮＤ」は、「Ｗａｋｅ　Ｍｅ　Ｕｐ！」や「ｍｙ　ｇｒａｄｕａｔｉｏｎ」など１４曲を、当時と同じ伊秩弘将のプロデュースで構成した。しかし、メーンボーカルの島袋と今井絵理子（２５）による歌も演奏もすべて新録音。上原と新垣仁絵（２８）も新たに全曲にコーラスで参加した。

　１児の母になった今井は「１０代のときの歌は、ある意味完成している。緊張や不安はあったが、歌っていく中で新しい発見があり、今ならどう取り組もうかと楽しめた。ＳＰＥＥＤの曲は、元気になれて、励ましてくれる。私自身も励まされました」。

　目標のひとりは、少年時代からエンターテインメントの世界を駆け抜けたマイケル・ジャクソン。来日公演は全員で見に行った。リーダーの新垣は「常に戦って自分を追い込んできた人だと思う。同じ時代を生きられて光栄。私たちもみんなに何かを伝えられるよう頑張りたい」と語った。

　ＳＰＥＥＤとしての活動は、通算でまだ４年ほど。９０年代の輝きを知る世代も新たなファン層も巻き込んで、第２章を力強く歩んでいる。（藤崎昭子）