【０９衆院選】真夏の決戦（１）元首相も走る夏 (1/3ページ)

　１８日公示、３０日投開票の衆院選は、自民党が圧勝した平成１７年の前回選挙と比べ、自民、民主両党が攻守所を代えている。逆風の中で、支持基盤が厚いはずの自民党首相経験者までが異例の「ドブ板選挙」を展開している。

　衆院山口３区。下関市内の河川敷で９日に行われた夏祭りに、青い法被（はっぴ）を着た元首相の安倍晋三が現れた。

　「作ろうか」

　立ち並ぶ出店の人にあいさつして回っていた安倍は、鉄板焼き店に飛び込み、笑顔を振りまきながら、コテを両手に焼きそば作りに汗を流した。敵は民主党新人の戸倉多香子（とくらたかこ）だ。１９年参院選山口選挙区で落選したが、今度は「日本中が政権交代を求めている」と安倍に挑んだ。

　安倍は４年前の郵政選挙では自民党候補の応援で全国を行脚した。だが、今回は地元に張り付き、ミニ集会も昨年６月ごろから約３００回こなした。

　「首相を辞めてから初めての選挙だ。今でも批判がある。党への逆風も私に責任の一端はある」

　こう語る安倍は、首相辞任について「ご迷惑をおかけして申し訳ない」と頭を下げることもしばしばだ。