コメ作況指数、３年ぶり「やや不良」　更に悪化の恐れも

　全国的な日照不足や長雨で農産物への影響が懸念されるなか、０９年産のコメの作柄に黄信号がともった。民間調査会社の「米穀データバンク」（東京）がまとめた７月末時点の全国の水稲の作況指数予想は「９６」（平年値は１００）となり、３年ぶりの「やや不良」となった。北日本を中心に水稲が花粉をつける大事な時期に差し掛かっており、天候不順が続けば、さらに作柄が悪化する可能性もある。

　同社は各都道府県の７月末までの気象データをもとに作況を予想。田植えの後は気温が高い時期が続き、平年並みに推移していたが、７月以降の記録的な豪雨や日照不足で気温が上がらず、水稲の生育が抑えられていると分析した。

　県別では「不良（９４以下）」が長崎など１０道県、「やや不良（９５〜９８）」が新潟など２４都府県に上り、不作傾向が半数を超えた。「平年並み（９９〜１０１）」は秋田など１２県、豊作傾向の「やや良（１０２〜１０５）」は早場米の生育が順調だった宮崎県だけだった。

　主食用米の収穫量は８０５万トンにとどまる見通しで、農林水産省の「主食用等需要見通し」を１６万トン下回る。ただ、生産過剰だった０８年産米の在庫が余っているため、同社は米価高騰にはつながらないとみている。

　天候不良を受けて、農水省は省内に「日照不足・低温等対策連絡会議」を設置。農家への技術指導を行うことにしている。記録的な冷夏で「平成の米騒動」が起きた９３年は、米穀データバンクの７月末時点の予想値が「９３」だったが、その後に深刻な不作となった。同省が最終的にまとめた指数は「７４」まで落ち込み、外国産米の輸入を余儀なくされた。