勝谷氏（左）らとともに尼崎の商店街を練り歩いた田中氏だが、有権者の反応は今ひとつ（クリックで拡大）

　新党日本代表の田中康夫参院議員（５３）が２４日、次期衆院選に兵庫８区から民主党推薦で出馬することを正式表明した。公明党の冬柴鉄三元国交相（７３）との全面対決となり、「自公ＶＳ．民主」の象徴区として注目度は高い。ところが有権者の田中氏への反応は今ひとつ。地元の民主党からも「“落下傘”はいらん」などと冷ややかな声が聞かれ、少々勝手が違うようなのだ。

　「制度疲労を起こした官僚統治、既得権益の上に安住している国のありようを改める『改国』を尼崎の地で行いたい」

　尼崎市内での出馬会見でそう訴えた田中氏は、民主党の鳩山由紀夫代表（６２）らとともに、市中心部の商店街を練り歩いた。

　ところが、狭い通りは田中氏一行と取材のカメラマンらでごった返し、「邪魔や」と白い目を向ける通行人、徐行しながらクラクションを鳴らす車、さらに「鳩山、献金説明せんかい！！」とのヤジで騒然。同市出身のコラムニスト、勝谷誠彦氏（４８）も応援に駆けつけたが、田中氏そっちのけで握手を求めてくる通行人らに、「僕より田中さんを応援してよ」と頭を下げる始末だった。

　様子を見守っていた自営業の男性（４２）は「田中康夫？　興味ないな。地元の人間やないし」。報道陣から手応えを聞かれた田中氏も「いやいや、私は背後に大きな組織があるわけでもありませんし…。残りの４０日間を必死に回らなくてはいけない」と歯切れが悪かった。

　鳩山代表は一致結束を強調するが、民主党は決して一枚岩ではない。地元関係者は「２１日に初めて田中さんの名前を聞いた。寝耳に水だ。支援者からは『なんで民主から出さへんのや！！』『（田中氏を支持するか）考えさせてもらう』と、厳しい意見をいただいている」と、分裂の可能性も示唆する。

　阪神大震災のボランティア活動などで兵庫県にはなじみのある田中氏だが、こうした反応は少々意外だったかもしれない。それでも知名度は抜群だけに浮動票を集める可能性は高く、冬柴陣営は「１１万票獲得が一つの当選ラインでは。田中氏を大型台風と警戒して臨む」と気を引き締める。

　与党への刺客として鳴り物入りで参戦した田中氏。台風の目となるか、それとも“招かれざる客”で終わるのか−。

【兵　庫】８区（５人）

　冬柴　鉄三７３　元国土交通相公前

　庄本　悦子５４　党県役員共新

　市来　伴子３１　元議員秘書社新

　田中　康夫５３　党代表日新

　角出　智一４３　党県副代表幸新