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　【ウルムチ（中国新疆（しんきょう）ウイグル自治区）鈴木玲子】中国新疆ウイグル自治区ウルムチで発生した大規模暴動から１２日で１週間が過ぎた。厳戒態勢が続く中、ウルムチ郊外の石油精製工場で爆発が起き、緊張感に拍車をかけた。

　新華社通信によると、ウルムチ東北郊にある国有石油大手「中国石油天然ガス（ＣＮＰＣ）」子会社「ウルムチ石化」の石油精製工場で１２日午前９時５０分ごろ、軽油タンクが爆発し約４０分後に鎮火した。死傷者はなかった。同社は「爆発ではなく火災だ。原因は調査中だが、破壊工作ではない」とテロなどの可能性を否定している。

　◇観光業者に打撃

　市内では一部の商店が再開するなど徐々に日常生活を回復しつつある。だが、新疆観光の拠点であるにもかかわらず、街に観光客の姿は見られない。新疆ツアーは７～９月が繁忙期。貴重な稼ぎ時と暴動が重なり、観光業は大打撃を受けた。

　「もう、今年はダメだ」

　ロシアや中央アジアからの観光客を扱う新疆辺疆旅行社の程江平さん（２８）はため息をついた。同社では繁忙期に約３０００人を扱うが、ほとんどキャンセルされたという。海外の旅行会社に状況を説明しようにも暴動後、ウルムチからは国際電話がかけられず、インターネットも切断状態が続く。「状況を伝える手段がなく、一方的にキャンセルされてしまう」と嘆く。

　自治区当局によると、既にツアー１４１０件、計８万４９４０人が観光をキャンセルした。このうち外国人は４３９６人に上る。また、５日夜の暴動で観光客９人が負傷し、観光バス２０台以上が破壊された。当局は「観光業は重大な損失を被った」と指摘した。

　一方、ウルムチ市公安局は１１日、違法な集会やデモを禁止するとの通知を出した。