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優勝決定戦で飛び立つかぶと虫と、ぼうぜんと見つめる小林君＝山形県中山町で、細田元彰撮影

　山形県中山町で２８日、「全国かぶと虫相撲大会」が開かれ、小学生ら４３０人の自慢の「力士」が出場。高さ約７０センチの棒を土俵に、トーナメント方式で熱戦を繰り広げた。

　ルールは、６０秒後に相手より高い位置にいた方が勝ち。優勝決定戦は、同県鶴岡市の小学２年、小林拓真君（７）の「キングカブト」と中山町の小学１年、伊藤丈一郎君（６）の「キングジョー」の対戦に。

　猛然と登りつめ、勝利を目前にしたのはキングカブト。しかし次の瞬間、ブーンと飛び立ち、会場外へ消えて失格に。あっけに取られる小林君を残し、名誉より自由を選んだ？【細田元彰】