元日本兵で中国と沖縄の戦場を経験した近藤一さん（８９）が２５日、琉球大学の授業で自身の戦争体験を基に日本兵の「加害と被害」について語った。教師志望の学生ら６５人が「平和学習を考える」をテーマに熱心に耳を傾けた。沖縄で証言するのは２００２年以来２度目。「私はもうすぐ死ぬ。でも将来教師となるみなさんがこの話を伝えてくれれば、私は１００年も２００年も生きる」と託した。

　近藤さんは２０歳のころ徴兵。１９４０年中国で生きている人間を刺殺する初年兵教育を受けた。

　「初年兵７０人が２列縦隊で並ぶ前に３０代と５０代の目隠しした中国人男性が立っていて、『突け！』との号令で２人ずつ走って心臓に向かって突き刺した。私は７番目ぐらい。初めはびくっとしたが、人を殺している感覚はなかった。人間の体は骨があり固いと思っていたが、まるで豆腐を刺すように簡単に突き刺すことができた」と兵教育の実態を語る。

　４４年８月、上海から対馬丸で出航し那覇港へ。所属した第１３大隊本部は４５年４月、本島に上陸した米軍と交戦に入った。「当時の攻撃といえば、米軍の戦車に歩兵７人が足袋で立ち向かうものだった。何の戦術もなく、最前線と呼べるものではなかった」

　隊は少しずつ南下し、近藤さんは中隊長の命令で糸満市伊原で陣地構築することになった。そこには住民が１０数人岩にへばりつくように砲弾をよけていた。「『中隊が到着してここは戦場になります。海岸線の方にどいてください』と申し上げた。沖縄の人たちは何も言わずに出ていかれた」

　戦後、この行為が住民を壕から追い出したと問題視された。「兵隊は上官の命令は絶対だ。追い出したという意識はなかった。しかし今にして思えば、それは沖縄の人にとっては追い出したことになるのかもしれない」「軍隊では、上官の言うことはたとえ間違いでも絶対服従しなければならない。そうした軍隊の日常にある差別が戦場でみにくいことを生む」

　日本兵を一方的な被害者だとしてまつる靖国神社を首相が参拝し、天皇後継が話題になる今、「この国はまた同じ道を歩んでいる」と危惧する。「十数年もすれば、再び中国や北朝鮮と戦争をする国になるのではないか。そんなことは絶対にあってはならない」と語気を強めた。