第６１回全九州高校サッカー大会最終日は２２日、大分市の大分スポーツ公園で決勝を行い、東福岡（福岡）が３－０で東海大五（同）を破り、５年ぶり３度目の優勝を果たした。Ｕ－１８日本代表候補のＭＦ深町健太（３年）が前半９分に先制点を決めるなど、１ゴール１アシストの大活躍。２月の九州新人大会に続く九州制覇で、８月の全国総体へ弾みをつけた。

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　●九州新人大会制覇に続いた　目指すは高校３冠

　右サイドから２度きた絶好のクロスを、東福岡のＭＦ深町は得点に結び付けた。まずは前半９分に右足で合わせてゴール右隅へ先制弾。同２５分には後ろに落とし、走り込んできたＦＷ中尾のミドル弾をおぜん立てした。「１点目は練習通りで２点目は自分でいくつもりだった。たまたまです」。Ｊリーグ６クラブのスカウトが見つめる中、５年ぶりの九州王座を引き寄せたエースは笑った。

　２月の九州新人大会などで目についた消極的なプレーは影を潜めた。４月に開幕したプリンスリーグ九州は得点ランクトップの９ゴール。１８日まで４日間開かれたＵ－１８日本代表候補の合宿ではシュート力を評価された。「合宿に来た選手は全員うまかったけど、シュートなら負けないと自信になった。自分から仕掛ける意識も高まった」。この日はシュート１本ながら何度も突破を試み、チャンスをつくった。

　チームはプリンスリーグ九州も７戦全勝の首位で、早ければ７月４、５日の２連戦で初優勝を手にする。九州では無敵を誇るが、森重潤也監督は「全国高校選手権を連覇した当時（１９９７―９８年度）の方がまだ個々の力は上。全国総体でどれだけできるか試したい」とさらなる成長を促す。

　全国総体、全日本ユース選手権、全国選手権の「高校３冠」と卒業後のＪリーグ入りを目指す深町も思いは同じだ。「まだ体力がないので、もっと走り回れるようにしたい」。飽くなき向上心で高校日本一まで上りつめる。

＝2009/06/23付 西日本スポーツ＝