サイエンス

　文部科学省は２４日、さまざまな細胞に分化できる人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）の実用化に向け、今後１０年程度の研究ロードマップ（行程表）を公表した。難病治療への応用が期待される再生医療では、最も研究が進む網膜の細胞の臨床研究を５年以内に始めるとしている。

　国内の医師や生命科学分野の研究者ら計約３０人から今後の方向性や見通しを聞き作成した。行程表では、多能性獲得の仕組み解明などの基礎研究▽ｉＰＳ細胞の品質や安全性の評価法の開発▽さまざまな病気の患者から作ったｉＰＳ細胞バンクの設立－－について目標を明記。また、組織や細胞ごとに、動物実験やヒトでの臨床研究の開始時期の目安を提示した。

　それによると、心筋が５～７年後程度、脊椎（せきつい）損傷やパーキンソン病の治療につながる中枢神経は７年後以降に臨床研究を始めるとしている。また、筋ジストロフィーの治療に役立つ骨格筋は１０年後以降と推定。糖尿病や肝不全の治療につながる肝臓や膵臓（すいぞう）の細胞の再生も、分化が難しいとして１０年後以降と掲げた。ただ、安全性の評価などが必要なため、文科省は「治療が一般化するには、さらに時間がかかる」としている。

　ｉＰＳ細胞は山中伸弥・京都大教授が開発した。文科省は０８、０９年度の２年間で関連分野に計１９０億円の予算を投じた。【西川拓】