Natania Barron

「ネットの世界」地図。Image: xkcd
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確かにあなたには、Twitterで300人ものフォロワーがいて、Facebookでは500人を超える知り合いがいるかもしれない。だがそのうち、実際にやりとりをしたことのある相手は何人いるだろう？ 関係を築いているのは何人だろう？ そしてたぶんいちばん重要なのは、それが、オンラインでの自分をどう演出するかということに、どんな変化を与えているかということだ。

というのは、もう認めざるを得ないだろうが、匿名性の自由が消え去りつつあるからだ。かつてインターネットは巨大な砂場だった。われわれは動きまわり、しゃべり、望むままに振る舞った。砂を蹴飛ばし、ほかの子供をからかい、時には泥まんじゅうも食べた。

私の世代は、ICQやテルネット、フォーラムやチャットルームなどからソーシャルメディアが育っていくのを見てきた世代だが、かつては、自分自身のオンラインでのペルソナやプレゼンスを「創作」さえしていた。こうして作られた人格は、自分自身とイコールである必要はない。それは、自分の一つのバージョンにすぎず、家族が知る自分とは同じではないのが普通だった。

多くのユーザーにとって、インターネットでの社会的な関係は、日常生活とは別の空間を作り出し、ある種の「再誕生」「再構成」が可能になる機会だった。しかし、現実世界での人間関係をベースにしたFacebookやMySpaceといったメディアが隆盛になるに従い、明確に区切られていた現実とネットの境界線は曖昧なものになっていった。一方で、ひとりの人間が維持できる人間関係には限りがあるので、われわれは、自分の周りに境界を築くようになった。それは意識的には行なわれていないかもしれないが、自然なことだ(これは「ダンバー数」と関係があるだろう)。われわれは、ネットという砂場の中に、小さな王国を築くようになったのだ。

[ダンバー数とは、英国の人類学者ロビン・ダンバー(Robin Dunbar)が提唱した説で、「それぞれと安定した関係を維持できる個体数の認知的上限」。人間にとっては100人から230人とされている]

この何ヵ月かの、私と夫の実体験なのだが、実際の知り合いがFacebookに入ってくることが多くなるにつれて「衝突」も起こるという事態になっている。私は無愛想だと叱られた。夫は、策を弄しすぎると非難された。そうしているうちに気づいたのだが、ネット上で自分の属する環境が大きく変わっているのだ。もう好き勝手な行動はできない。今はもう、周りにいるのは現実世界でわれわれに関係のある人々であり、日常的にやりとりのある人々だ。こうなると、ソーシャル・ネットワークには全く新しい意味が加わる。社会的責任だ。ネットでも、社会的規範が支配し始めたのだ。

今までは、何か面白いことを発見したら、1回のクリックで、違うプラットフォームの世界に情報を投げて、それだけで良かった。しかし、例えば遠い親戚の人がソーシャル・ネットワークに参加したら、自分のそうした態度で侮辱されたと感じるかもしれない。私は以前は言語の違いについて考えたこともなかったし、宗教や政治が問題になると考えた事もなかったのだが、今は意識している。私の発言は全て記録され、読まれ、消化される。そしてそれらの発言が自分自身であることは否定しようがないのだ。

この矛盾を解くにはどうしたらいいのだろう。自分自身を検閲するか？　あるいは、全部さらけ出して、誰もがわかってくれると期待するか？　違うハンドルネームやスクリーンネームや別名を使うこともできるだろうが、技術的にちょっと詳しい者にかかれば、これを維持するのが難しいのは明らかだ。

現在のソーシャル・ネットワーキングにおいては、社会的規範が再び定義され直されつつあるのだと思う。おそらく、かつては[ウィリアム・ゴールディングの小説]『蠅の王』的な[暴力と狂気がまかり通る世界という]時期があった。しかし、いくつかの犠牲を通して、社会が再び生まれつつある。生まれつつあるのは「礼儀(マナー)」だ。インターネットには、「炎上」からバーチャル・ストーカーまで、いろいろと恐ろしい行動がたくさん見られたが、われわれは、悪いものとともに良いものも受け入れて来た。しかし、今は行動基準(プロトコル)が生まれつつある。

私がおすすめするのは、自分が誇れることをする、ということだ。確かに、誰だって、どこかに恥ずかしい写真が掲載されることはあるし、フォーラムでは果てしなく言い争いが起きることもある。だが、何かを行動するのであれば、それが何であれ、それが好きだからという理由で、適切にやろう。ひるむことなく行ない、自分が言ったことや行なったことで困ったことが起きるという事態も覚悟しよう。なぜなら、そう、誰が見ているかわからないからだ。政府が見るかもしれないし警察が見るかもしれない。そして、今はまだだとしても、自分の子どもたちに見られるかもしれない。

もちろん、われわれが気づかないうちに、何か他の、新しくて奇妙でわけのわからない空間が作り出されることもあるし、そうなれば、また再び新しい砂場でやり直すことになるだろう。だがそれまでは、そしてオンライン世界が成長していく間は、われわれは説明責任という、思ってもいなかったことを学んでいくことになるのだろう。

自分の言動が本当に自分を追いかけてくるという、かつてない状況が出現しようとしているのだ。

{この翻訳は抄訳です}

[日本語版：ガリレオ-小林理子／合原弘子]

WIRED NEWS 原文(English)