３１歳中川、初挑戦で王座奪取！／ＢＯＸ (2/2ページ)

　寄せつけない。触らせない。長身１メートル８２の中川が、軽快な足さばきでハードヒッターを翻弄（ほんろう）した。

　執拗（しつよう）な左ジャブで距離をとり、突進してくる沼田にカウンターの右ストレート。左目上を切り裂き、鬼の表情で迫ってくる相手を冷静にかわし切った。

　「カッとしたら危ないと思い、右ストレートも完全には振り抜かなかった。ジャブが予想以上に当たった」と作戦勝ちを強調した。

　回り道した過去がある。９７年１１月の東日本新人王決勝で１回ＫＯ負けすると、「もう上にはいけないと思ってあきらめた」。リングを離れた中川だが、運送会社で働きながら、もんもんとした思いに悩まされ、「後悔したくない。ベルトを巻きたい」と復帰を決意。０３年に再び帝拳の門をたたき、６年がかりで闘いの場に戻ってきた。

　今回の王座初挑戦に向け、人生で最もハードな練習を敢行。０６年４月に２−０の僅差でからくも判定勝ちした沼田をこの日は完封。成長の跡を見せつけ「今後も強い相手と闘っていきたい」とキッパリ。３１歳の苦労人は階段を着実に上り、日本の頂点にたどりついた。