“和製メッシ”が挑む得点王３冠の偉業

　流通経大柏ＦＷ大前元紀（３年）が、全国大会得点王３冠の偉業に挑戦する。４強入りした夏の全国高校総体で５試合６得点、優勝した秋の全日本ユース選手権は７試合８得点で、いずれも得点王。冬の全国高校選手権は１月２日、千葉・柏の葉公園総合競技場で迎える久御山（京都）との初戦から、抜群の決定力を全国にアピールする。「３大会得点王？うーん、狙うということにしておきましょう」。少しはにかみながらも、しっかりと目標を定めた。

　すでにＪ１清水入りが内定している。高校最後の大会は、プロ入りに向けたステップアップの場でもある。「活躍できれば、いいアピールになる。頑張って優勝したい。（選手権は）まだ１勝もしていないので、挑戦者の気持ちで闘いたい」と意気込んだ。

　　９日の千葉県大会決勝でも、随所に片りんを見せた。相手は全国高校総体王者の市船橋。ＡＣＬ王者のＪ１浦和行きが内定している相手ＤＦ橋本とは、激しいバトルを展開した。高さでは橋本に分があったが、鋭いドリブル突破で何度も苦しめた。今年度、ここまで市船橋とは２勝１敗。負け越している相手も闘志を燃やして挑んできたが、大前の強気の姿勢は揺るがなかった。「何度か対戦しているが、同じプロの世界にいく仲間として、負けたくない気持ちはあった」。試合後「優勝してくれ」とエールを送った橋本に、「任せろ」と自信を持って返答した。

小柄な体格も、高い技術と大きな決定力が高評価

　１６６ センチ 、６４ キロ と体格は決して恵まれていない。だが、高い技術に裏打ちされたスピードあるドリブル、何より決定力は大きな魅力だ。あこがれはアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２０＝バルセロナ）だ。「小さくてもできることを証明している。ドリブルもうまい」。１６９ センチ 、６６ キロ と小柄ながら、世界のスタープレーヤーとして活躍する姿を、自分のプレーにダブらせる。県大会ではスタンドに「リオネル・元紀」と書かれた横断幕も張られた。清水関係者も「一般的に小さくてスピードある選手は雑というか、焦ることが多いけれど、彼はテクニックがあってミスの少ない選手」と高く評価している。

　向上心もある。「点を取ることがチームへの貢献。パスを受ける動きと、受けてからシュートへの動きを磨きたい」と課題も忘れない。高校生活で最も注目を集める大会で、大前が「和製メッシ」となって全国にその名をとどろかせる。