ｉＰＳ細胞：「がん化防止」ヒトでも　米、遺伝子なし作成

遺伝子、ウイルスを使わないｉＰＳ細胞の作り方

　さまざまな細胞に分化するヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を遺伝子やウイルスを使わず、たんぱく質だけで作ることに、米ハーバード大などのチームが成功した。マウスでは米独のチームが４月に初めて成功を報告しているが、ヒト細胞では世界初。遺伝子の影響などで起きる細胞のがん化を防ぎ、治療用に使える安全なｉＰＳ細胞の作成にまた一歩前進した。２９日、米科学誌「セル・ステムセル」電子版で発表した。

　金洸秀（キムカンスー）・同大准教授らの研究。山中伸弥・京都大教授が開発したｉＰＳ細胞は、四つの遺伝子をウイルスを使い細胞の核に入れて作られた。しかし遺伝子や運び役に使うウイルスが予期せぬ働きをし、細胞ががん化する恐れが高く、遺伝子、ウイルスなしの作成法が模索されてきた。

　金准教授らは、山中教授の４遺伝子にアミノ酸の一種、アルギニンなどをつなぎ、ヒトの細胞膜を通り抜けやすい性質を持つよう改造。この遺伝子を、ヒト由来の培養細胞株に組み込み、たんぱく質を作るようにしたうえで、細胞株から抽出した液の中にヒトの新生児皮膚細胞を入れた。

　抽出液に入れた後、培養するという処理を約８週間続けると、ｉＰＳ細胞ができた。ウイルスを使う手法に比べ２倍も時間がかかり、作成効率も１０分の１と低いが、細胞の性質は従来と同等だった。【奥野敦史】

　【ことば】ｉＰＳ細胞

　神経、筋肉などさまざまな種類の細胞に分化する能力を持つ「万能細胞」の一種。山中伸弥・京都大教授らが０６年に世界で初めてマウスでの作成を報告した。０７年には山中教授チームと米のチームが同時にヒト細胞での成功を発表。患者自身の皮膚細胞などからｉＰＳ細胞を作り、病気やけがで機能を失った臓器、組織を作れば、拒絶反応のない再生医療が実現すると期待されている。