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ハム乱７回実質１人３失策「ヒメいらん」

＜中日１０－４日本ハム＞◇２５日◇ナゴヤドーム

　日本ハムが自慢の堅守の乱れで中日に連敗した。２－３の１点差で迎えた７回裏、ルイス・ヒメネス内野手（２７）の何でもない一塁ゴロのエラーから始まったミスが傷口を広げ、今季ワーストの１イニング７失点で勝負が決した。前日まで失策数は両リーグ最少の１４を誇っていたが、この試合だけで３失策を記録。守備のほころびが、１日西武戦以来約１カ月ぶりの連敗という結末につながった。

　日本ハムの持ち前の堅守が、ほころんだ。１点を争う好ゲームの緊迫の糸が突如、緩んだ。１点のビハインドを背負う７回裏１死無走者からだった。谷繁の平凡なゴロ。ヒメネスが正面に入らず、軽率に、体の右側で打球を処理しようとして後逸した。ムードが一変する失策から、負の連鎖が始まった。

　続く小池の打席でも、ヒメネスは記録に表れない「失策」といえる、怠慢プレーを犯した。カウント１－２からの送りバントは、一塁線への小飛球。ファウルになったが、しっかりとチャージしていれば捕球できていた可能性もあった。もう１つ、三塁手・小谷野のわざとバウンドさせた送球も後逸。小谷野に失策が記録されたが、非があるのはヒメネスだった。真喜志内野守備コーチは「オレは（戦力として）いらん。話にならん」と激怒する致命傷だった。

　この試合前まで今季は１４失策は１２球団最少。好調な打撃陣ばかりがクローズアップされていたが、首位を快走する生命線が守備だった。１イニングで今季初の２失策で、同ワースト７失点。荒木の左前へのテキサス安打は、遊撃手・金子誠、中堅手・糸井、左翼手・森本の連係ミスで捕球できずに招いた。ブランコの右越え二塁打は、稲葉が猛烈に前進してバウンドが合わずに二塁打にした。カバーしようとする積極性が空回りし、ミスがミスを呼ぶという型だった。

　５回には捕手・大野が打撃妨害捕手失策となるため、これまた今季初の１試合３失策。３連敗を記録した１日西武戦以来約１カ月ぶりの連敗となったが、梨田監督は「言い方は変だけど、いっぺんに悪いところが出てよかった」と前向き。ただヒメネスは「人間なら誰だってミスはある。エラーしただけだ」と居直った。８回から助っ人に代わり、中田が１軍で初めて一塁守備を任されて途中出場した。そんな「守備デビュー」は何の盛り上がりもない、もの悲しい、切ないシーンだった。【高山通史】

　［2009年5月26日10時35分　紙面から］