人・人感染続けば毒性上がる恐れも　豚インフルエンザ（1/2ページ）

　豚インフルエンザ感染がメキシコや米国のほか、欧州でもじわじわと広がっている。

　世界全体での今後の被害の大きさをはかる上で重要なのは、感染の広がりと、豚インフルエンザウイルスが人にもたらす重症度だ。

　広がりをみるには、世界保健機関（ＷＨＯ）が出す警戒レベルが重要。ＷＨＯは２７日、「人から人への感染が広がっている」としてレベルを「フェーズ３」から「４」に引き上げた。今後の焦点は「５」に上がるかどうかだ。

　判断した２７日時点では、メキシコでは人から人への感染が連続して起こっているが、その他の国では二次感染がなく散発的という評価だった。フェーズ５へは、こうした二次感染による集団感染が２カ国以上で起きていると判断された場合に引き上げられる。

　また、どの程度感染者が死亡するのかが大きな問題だ。例えば、日本で毎年のように流行するインフルエンザと似た程度（０・１％以下）なら、あまり恐れる必要はない。

　ＷＨＯの緊急委員会に委員として出席していた田代真人・国立感染症研究所インフルエンザウイルス研究センター長は２８日の会見で「今回のウイルスは強毒型になるような変化は起きていない」と話した。米疾病対策センター（ＣＤＣ）の動物実験でも、今回の豚インフルエンザは弱毒型だと見られている。

　ただ、インフルエンザのウイルスは変異しやすい。弱毒型であっても、人から人への感染が連続して起これば、人に免疫の乏しいタイプに変わり、重症度が高くなることもある。１９１８年のスペイン風邪も弱毒型。最初は軽い症状から始まり、次第に重くなったとされる。

　インフルエンザに詳しい菅谷憲夫・けいゆう病院（横浜市）小児科部長は「今回のウイルスは今後、重い症状を起こすように変化する可能性がある。一方で、あまり広まらないで世界から消えてしまうこともありうる」と語る。