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　【ニューデリー栗田慎一】スリランカのラジャパクサ大統領は１６日、北東部に追い詰めていた少数派タミル人の反政府武装勢力「タミル・イーラム解放のトラ」（ＬＴＴＥ）を制圧したとして、事実上の勝利を宣言した。政府軍関係者は同日、毎日新聞に対し、ＬＴＴＥ支配地域での軍事作戦を終え、残党の捜索を続けていると語った。２５年以上にわたる内戦はほぼ終結したが、戦闘から逃れたＬＴＴＥ幹部らがゲリラ戦を継続する恐れもある。

　政府関係者によると、ヨルダンを訪問中のラジャパクサ大統領は１６日、「ＬＴＴＥは完全に壊滅された。政府軍は全土を掌握した」と述べた。その上で「テロを制圧した指導者としてスリランカへ帰る」と述べ、１７日の帰国後、正式に勝利宣言する考えを示した。

　政府軍は１６日までに、海上への逃げ道を封じるため、ＬＴＴＥの最後の拠点だったムライティブ北部周辺の海岸線をほぼ掌握。軍関係者によると、１５日夜には、インド方面へ船で家族らと逃げ出したＬＴＴＥナンバー２のフーセイ海軍司令官を拘束していた。

　ＬＴＴＥによって「人間の盾」にされていた「最大５万人」（国連推計）の安否が心配されている。国際社会の懸念を無視して軍事作戦を強行した政府には改めて非難の声が集まりそうだ。

　政府軍は１４日から、約３平方キロにまで狭まっていたＬＴＴＥ支配地域への最終攻撃を本格化。潘基文（バンギムン）・国連事務総長らは民間人保護を優先するため、停戦を求めていた。

　ＬＴＴＥは７２年、多数派シンハラ人主導政府からの分離独立を掲げる、北東部のタミル人らによって結成された。政府は、飛行機や小型潜水艦、重火器も所有するＬＴＴＥを「世界最強のテロ組織」と呼んだ。

　政府とＬＴＴＥは８０年代後半から停戦と戦闘を繰り返したが、０５年に対ＬＴＴＥ強硬派のラジャパクサ大統領が就任するとＬＴＴＥも戦闘強化。昨年１月に停戦は破棄された。

　スリランカ情勢は、インド下院総選挙にも影響された。スリランカ・タミル人と同じ民族が住むインド南部タミルナド州の地方政党が、インド国民会議派を中心とする与党連合と組み、スリランカ政府に圧力をかける可能性があった。このため、スリランカ政府内では早期の軍事制圧を求める声が高まっていた。

　◇ことば　スリランカ内戦

　多民族国家スリランカで８３年、多数派シンハラ人を中心とした政府と、独立を主張する少数派タミル人武装組織「タミル・イーラム解放のトラ（ＬＴＴＥ）」の間で始まった。死者は７万人以上、海外脱出者や国内避難民は計１００万人以上とされる。背景には、４８年の英植民地からの独立後、政府が当初進めたシンハラ語の公用語政策や、進学や就職でのタミル人への差別があった。