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フィリピンから移住して来た友人家族と一緒に。左の赤いTシャツのサリーはフィリピン出身の華僑。実家はデパートを経営している。フィリピンの大学を出てからアメリカのコロンビア大の大学院でMBAを取得。カナダの公認会計士の資格も最近取得した。真ん中の髪の長い女性はサリーが呼び寄せたフィリピン人のお手伝いさん。彼女はフィリピンの大学を卒業し会計が専門。子ども達は全員カナダ生まれのカナダ人（両端はうちのボーイズ）。このファミリーはもともと中国系で裕福だが、フィリピン人の多くは英語が流暢なので、カナダでは一世でも社会的進出が著しい

　不法滞在で１７年間日本に住んでいたフィリピン人、カルデロンさん一家が、在留許可を認められず、両親は今年の４月に帰国。中学校に通う１３歳の長女のり子さんのみ在留が認められたニュースは、まだ皆さんの記憶に新しいと思う。

　私も外国に住んでいるし、うちにも１３歳の子どもがいるので、親と離れて住む、のり子さんのことを思うと、何とも言えない気持ちになる。両親は日本の出入国管理法に違反したのだから同情はできないという意見もあるだろうが、「帰れ」と彼女の通う中学校の前でデモまで行う必要があったのだろうか。日本で生まれたことまで否定されてしまうのか……。埼玉県弁護士会が会長声明を出し、「親子を引き離している」と指摘し、「家族にも在留特別許可を出してほしい」と訴えたことは救われた思いだ。

　それぞれの国の事情があり、カナダは広いし人口が少ないから、と言ってしまえばそれまでだが、今回のことはカナダだったらきっと別の形で終結したに違いない。バンクーバーで３０年間弁護士事務所を開いているネーザン・ガナパシさんにうかがうと、まず、のり子さんがカナダで生まれていたらカナダ人だし、両親に対しても、こちらの移民法にある”ｈｕｍａｎｉｔａｒｉａｎ　ａｎｄ　ｃｏｍｐａｓｓｉｏｎａｔｅ　ｇｒｏｕｎｄｓ”人道主義と思いやりのために、カナダに住むことが可能だったという。

　私はカナダに来て、日本に生まれたことが大変恵まれたことなのだと痛感している。世界のどこかに住みたいと思えば何らかの形でかなうからだ。私自身も日本での学歴、職歴を提出したら半年間でカナダの永住権が取れた。が、ここにはそれこそ、偽造パスポートで入国して来た人もたくさんいるし、戦争から命からがら逃れて来た人たちもいる。政治的、経済的な理由の難民もいる。カルデロンさんのフィリピンでの生活がどのようだったかはわからないが、国民の８０％もしくはそれ以上が貧困の中で生活しているのだから、豊かな国へ……と夢を描くのは当然のことだ。

　昨日のＣＴＶでアーリン・アミというフィリピン系２世のカナダ人女性プロデューサーが撮った”Ｓａｙ　Ｉ　ｄｏ” というドキュメンタリーを見た。初めて明らかになった「メールオーダーブライド」の実態だ。年間３０００人のカナダ人男性がフィリピンの女性と結婚しているという。その多くはウェブサイトで、希望の女性の写真をクリックしてメールオーダーで１５０米ドルを支払う結婚紹介を通して知り合う。ところで、フィリピンの女性はカナダでｎａｎｎｙ（お手伝いさん）の仕事をしている人が多い。このビザはいずれ永住権を取得できるが、学歴の条件があるので該当しない人にはチャンスがない。そのため、女性たちはこのようなウェブに登録し、見たこともない男性からのリクエスト＝プロポーズにより、カナダに来る。女性は貧困から脱出するために、自分の家族のためにやってくるのである。もちろん成功する結婚もあればそうでない場合もあり、リスクも伴う。が、もし非常に貧しい生活をしていたら、私たちもそのことを考えないとはだれが言えよう。

　今の子どもたちは豊かさの中で生きていて、物がありさえすれば幸せというわけではないが、何もないところから比べてみれば、それはやはり幸せだ。そして、このことは私たち大人にも言えるのではないだろうか。

中込恵子（なかごみ　けいこ）さんのプロフィル

　東京都出身。多摩美術大学グラフィックデザイン科卒業。筆記具メーカーや外資系化粧品会社勤務を経て、１９８９年カナダ移住。日本語系新聞社勤務後、フリーライターに。２００１年よりウェブショップＦｒｏｍｗｅｓｔを設立し、子ども向け語学教材の輸出を開始。２００２年よりカスタムメードのカナダ親子ステイ・アレンジ業務をはじめる。１９９５年＆１９９６年生まれのボーイズのママ。