日本代表をめぐるピッチ外での諜報戦…平田竹男著「サッカーという名の戦争」

「自分が目立ちたいんだと思われるときがある。それは苦労しました」と語る平田氏

　今年４月に早大大学院に入学した桑田真澄さんの“恩師”が、サッカー界の舞台裏を赤裸々に明かした。「サッカーという名の戦争」（新潮社、１３６５円）―。著者は、０２年から０６年まで日本サッカー協会専務理事を務めた早稲田大学教授の平田竹男氏（４９）。「選手だけでなく、僕らも死ぬ気で働いた。ピッチ外でのインテリジェンスの戦い。諜報（ちょうほう）戦です」と語る。各国との熾烈（しれつ）な駆け引きは、試合以上の過酷さだった。

　キックオフのはるか以前に、戦いは始まっていた。アテネ五輪最終予選でのこと。開催順をめぐり中東諸国ともめた。有利といわれるホームでの試合は、どうしても後半に設定したい。平田氏はあるカードを切った。

　「日本（開催）を先にすると、３月上旬は雪が降るんだけど、それでいいのかな？　でも３月後半になると桜が咲く」雪を取るか、それとも桜を取るか。約３時間の交渉の末、日本が後という開催方式を勝ち取った。

　「雪と桜。向こうのボキャブラリーにないものを出す。非常に効果的でした。実際、当日は雪が降った。そうすると、ますますこいつはホンマもんやと相手に思われるんです。交渉で最も大切なこと？　笑い…ハハハ。にらめっこのとき、いかにスルーパスを出せるかです」

　元通産官僚。外務省出向時には在ブラジル日本大使館にも赴任。ジーコとはＪリーグでプレーする前から知り合いだった。その豊富な人脈やキャリアを駆使し、協会の先頭に立ってアジア各国と渡り合ってきた。

　「サッカー協会がどういう形で交渉して、どう失敗し成功したか。サッカー関係者だけでなく、他の競技団体にも、知ってもらい役立ててもらえればと思ったんです」

　外交下手と言われる日本。スポーツも例外ではない。スキーのジャンプや水泳など世界の舞台で日本選手やチームが勝つたびに、ルール改正がなされてきた。「日本人みたいにお人よしの人は、世界にはいない。みな自分の国が勝てるようルール改正しますよ。それは悪いことじゃないから。合意するやつがバカなんでしょう。僕だったら合意しない。もっと日本に有利な提案をしていかないと」

　連覇を果たし、日本では大成功したように見える野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）。しかし…。

　「ＷＢＣはアホですね。『Ｗ（ワールド）』でなくて『Ａ（アメリカ）ＢＣ』なんでしょ。米協会が行う国際招待試合みたいなもん。日本が出る機会があり、盛り上がりたいという程度だったら今のままでいい。アミューズメントとして喜んでいることにケチをつける気はないが、野球界はそれでいいのかということ。世界一を決める大会を作るなら、米国ではなく世界連盟が主催してやるべきです。そういう意味では、最低の大会だと思う」

　刺激的な言葉で日本のスポーツ界への提言を続けたが、現在のサッカー協会の話になると口が重くなった。「あまり知らないです…。頑張ってほしいですよ」そして絞り出すように続けた。

　「（日本でのＷ杯）単独開催を夢見てますから。生きている間に経験したい。僕はみんなが難しいと言うと、やる気が出る。徹底的にやるのが好きなんです」いつの日か、またサッカー界で戦いたい―。そんな決意に聞こえた。

　◆平田　竹男（ひらた・たけお）１９６０年１月１６日、大阪市生まれ。４９歳。横浜国立大学経営学部卒業後、８２年、通産省（現・経産省）入省。８８年、ハーバード大学ケネディスクール卒業（行政学修士）。９１年から９４年まで外務省に出向し、在ブラジル日本大使館１等書記官。０１年、資源エネルギー庁石油・天然ガス課長。０２年、経産省を退官し、日本サッカー協会専務理事。０６年、同理事を退任。現在は早稲田大学大学院スポーツ科学研究科教授。

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（2009年5月5日06時00分スポーツ報知）

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