アニメバブル崩壊　ＤＶＤ不振、新番組も減

　日本の「ソフトパワー」として期待を集めるアニメが、０６年ごろをピークに作品数もＤＶＤ売り上げも減り続けている。今春の新番組も激減。関係者は「アニメバブルが崩壊し、右肩下がりの時代に入った」と話す。（小原篤）

　制作会社などで作る日本動画協会によると、１年間に放送されるアニメ番組は００年には１２４本だったが、０６年には過去最高の３０６本と急増。それが０８年には２８８本に減った。４月開始の新番組も、０６年の６０本台をピークに減少に転じ、今年は３０本台の見込みだ。

　同協会の山口康男専務理事は「数年前からのバブルがはじけた。少子化と不況で市場は右肩下がり。業界は人余りからリストラへ進むのではないか」と話す。

■深夜放送で人気

　バブルをもたらしたのは、９０年代後半から増え始めた深夜アニメ。キー局、ＵＨＦ局、衛星放送などで深夜帯に放送し、ビデオソフトを収益源とする青年向け作品だ。９０年代半ばの「新世紀エヴァンゲリオン」のヒットを受け、制作会社とビデオ会社、出版社などが組んで競うように作品を送り出した。テレビ放映は、ソフトを売るための３０分間のコマーシャル、という側面もあった。

　「放送局は、余っていた深夜の放送枠が売れ喜んだ。マスコミは『海外でも人気』『萌（も）えブーム』などと持ち上げた。景気回復で投資先を探していた金融会社や新興のＩＴ企業なども参入し、本来ニッチな市場に過剰な期待が集まった」と、あるプロデューサーはバブルの構造を解説する。

　「剣風伝奇ベルセルク」「マリア様がみてる」「ローゼンメイデン」「ひぐらしのなく頃に」「マクロスＦ」など、様々なヒット作や話題作が生み出され、深夜は「アニメの楽園」と化したが、ソフトの売り上げにはかげりが見えてきた。

　日本映像ソフト協会の統計では、日本のアニメソフトは０５年に国内で約９７１億円、０６年に約９５０億円を売り上げたが、０７年には約８９４億円、０８年は約７７９億円と下降線をたどる。

　「ソフトが売れないのは、増えた作品がどれも、美少女やメカといった売れそうな要素を並べただけで似たり寄ったりだとファンが気づいたから」と、別のプロデューサーは話す。「ハイビジョン録画機が普及してきたし、不況で若者の可処分所得も減り、ソフトは厳しい選別にさらされる。それに耐える力のある作品を作るしかない」

■海外も伸び悩み

　人口減で縮小する国内に代わって期待される海外市場も、伸び悩んでいる。代表が米国だ。

　日本貿易振興機構（ジェトロ）の推計によると、米国での日本アニメの市場規模（キャラクター市場を含む）は、０３年の４８億ドルをピークに０７年には２８億ドルまで減少した。ソフト（ＤＶＤ・ＶＨＳ）の売り上げも０２年をピークに下降基調だ。

　ＤＶＤ不振はネットでの違法配信が一因。日本で放映された数時間後には、ファンが字幕をつけ動画投稿サイトやファイル交換ソフトを使い配信してしまう。

　そこでテレビ東京は今年１月、米国の動画サイトで人気アニメの即日配信を始めた。キー局では初の試みだ。現在９番組を、日本での放映から約３０分後に有料会員向けに字幕付きで配信、７日後には広告付きで無料配信している。同サイトでは今春、フジテレビ作品も配信を始めた。

　テレビ東京の川崎由紀夫アニメ事業部長は「違法配信を抑制し、待たずに見たいというファンのニーズに応えた。いずれはサイトを通じて関連商品も買えるようにし、世界中のファンから直接お金が入るビジネスモデルを確立したい」と話す。開始から３カ月で、約１万８千人の有料会員を獲得したという。

■量より質重視へ

　石油ショックによる不況時には、「宇宙戦艦ヤマト」「銀河鉄道９９９」「機動戦士ガンダム」などがアニメブームを巻き起こした。この頃の年間作品数は１００本以下。９０年代のバブル不況には「エヴァ」や深夜アニメの隆盛があった。この頃は１５０本前後だった。

　年齢層を広げ市場を開拓して成長を続けてきたアニメだが、「もうそんな余白はない」と山口専務理事。「年間の総制作分数で、日本はすでに中国に抜かれたはず。これからは量より質を重視し、国公立大学でアニメをじっくり教えるなど、官民が力を合わせて質の高い人材を育て、それを日本の強みとする道を考えるべきです」