スリランカ政府軍、武装勢力ＬＴＴＥへ総攻撃を警告

　【ニューデリー＝武石英史郎】スリランカ国防省は２０日、反政府武装勢力「タミル・イーラム解放の虎（ＬＴＴＥ）」が立てこもる同国北部の約２０平方キロの地域から、政府軍の攻撃を防ぐための「人間の盾」にされていた３万人以上の市民が脱出したと発表した。これを受けて政府軍はＬＴＴＥに、２１日正午（日本時間同日午後３時半）までに投降しなければ総攻撃に乗り出すと通告した。

　ただ、地域内にはまだ多くの市民が残っているとみられており、巻き添えが懸念されている。

　国防省は２０日、脱出する市民の映像を公開した。わずかな荷物や幼児を抱えた多くの家族が、列をなしてラグーン（潟湖（せきこ））を徒歩で渡る様子が映し出されている。同省によると、脱出する市民にＬＴＴＥ戦闘員が自爆攻撃をし、１７人が死亡したという。

　一方、ＬＴＴＥ寄りのウェブサイト「タミル・ネット」は同日、政府軍の攻勢で地域内の死者数が千人を超えたと主張。散乱する遺体や、横たえられた負傷者らの写真を掲載した。

　国連は、今回の大量脱出前の段階で「人間の盾」は１０万人以上と推定。一方、政府軍高官は２０日、国営テレビに対し、地域内には少数の市民しか残っていないとの見方を示した。

　少数派のタミル人らで組織するＬＴＴＥは、政府軍と長年にわたり武装闘争を続けてきたが、政府軍は今年に入ってＬＴＴＥの拠点を相次いで制圧するなど、攻勢を強めていた。