サイエンス

　手のひらに多量の汗をかく「手掌（しゅしょう）多汗症」の手術により別の部位から異常発汗し社会生活が困難になったとして、病院側を相手取り提訴するケースが相次いでいる。東京都や千葉、長野県でこれまでに少なくとも６件あり、９日には東京高裁が医師の説明不足を認定し病院側に賠償を命じた。

　手掌多汗症に詳しい医師は「深刻な副作用は少数だが、事前の十分な説明が必要」と指摘している。

　この手術は「胸腔（きょうくう）鏡下胸部交感神経切除術」（ＥＴＳ）。内視鏡と電気メスで脇の下の交感神経を切除する。手掌多汗症は治るが、別の部位の汗が増える「代償性発汗」と呼ばれる副作用が、程度の差はあるもののほとんどのケースで起きるという。

　千葉県の女性（３８）は２４歳の時、ピアノの鍵盤が汗で滑るようになり９９年７月、東京都品川区の病院で手術を受けた。費用は自己負担約３万円を含む約５４万円で、手の汗は止まったが背中や太ももから滴るほど汗が出るようになった。スカートがぐっしょりとぬれ電車の座席にしみができるため、公共交通機関は利用できなくなった。夢だった海外留学や就職もあきらめ０６年８月、病院側を相手取り慰謝料など約１億円の賠償を求め千葉地裁に提訴した。

　同地裁は０８年９月「代償性発汗を患者に説明したが不十分だった」と病院側の説明義務違反を認め１１０万円の支払いを命じた。２審・東京高裁も４月９日「代償性発汗は相当に重篤。（副作用を）可能な限り具体的に説明すべきだった」として１審を支持した。しかしいずれも「十分な説明を受けても女性が手術を受けた可能性は相当程度あった」と指摘し、一定額の賠償にとどめた。

　女性は現在、親類の経営する会社の温度調整できる個室で事務の仕事をしている。「普通の社会生活が送れなくなった。異性関係に消極的になり結婚できるかどうか分からない。自殺も考えた」と話す。判決を不服として上告する考えだ。この病院は東京都などの患者３人からも提訴されている。

　女性が開設したインターネットのホームページ「ＥＴＳ被害者連絡会」には、２５人から被害報告があったという。【伊藤一郎】

　◇丁寧な説明必要－－年間約３００件のＥＴＳを手がける福岡市の「おだクリニック日帰り手術外科」の小田斉（ひとし）院長の話

　ＥＴＳには手の汗の悩みを確実に解消する効果がある。副作用の代償性発汗の程度が著しい人は少数で大半は満足感を得ているのも事実。副作用を丁寧に説明し、手術を受ける意思があるかどうか確認するインフォームド・コンセントが重要だ。