真央「当たったことない」…２４日・世界フィギュア開幕

　フィギュアスケートの２０１０年バンクーバー五輪の出場枠を争う世界選手権で連覇を狙う浅田真央（１８）＝中京大中京高＝が２３日、関西空港発の航空機で、世界選手権開催地となるロサンゼルスに向け、出発した。搭乗前の会見で、ライバル・金妍兒（キム・ヨナ、１８）＝韓国＝から疑惑をかけられた“進路妨害”を完全否定し、演技に集中することを宣言した。火種をまいた渦中の金は一連の騒動をシャットアウトして、現地で公式練習を開始した。公式練習では金と日本選手に対する取材では大会以外の質問は制限されるなど異例の“厳戒態勢”も敷かれた。

　質問がライバルの金に及ぶと、真央は顔をこわばらせ言葉を詰まらせた。数十秒考えた後、言葉を慎重に選びながら「だれでも（試合前の６分間練習では）自分の演技に集中してしまう。けど、自分は（練習中に出場選手と）当たったことはないです」と、初めて一連の騒動について語った。また、意図的な進路妨害についても「自然とよけるのは、みんな頭に入っていることだと思う」。苦笑いを浮かべながら“ありえない話”と強調した。

　試合会場のステープルズ・センターでの公式練習は、すでに日本時間２３日から開始。真央は同２４日から加わるが、金とは別のグループ。真央は７人同時滑走の第４組で村主章枝、安藤美姫らと。金は６人同時滑走の第６組に入っており“ニアミス”はなさそうだ。その金との１０度目の直接対決となる決戦の地は、ロサンゼルス。近くのドジャー・スタジアムでは日本時間２４日に、野球のＷＢＣ決勝が行われ、日本と韓国が因縁決着戦に臨む。「日本は毎日テレビで見て応援してる。連覇は頭の中に入ってる。パワーをもらってがんばりたい」。日本代表の連覇に続く、自身初の国際大会Ｖ２への決意を胸に刻んだ。

　２月末までロシアで１０日間練習した後、中京大リンクで調整。１７時間の時差対策に午前６時から練習し、横幅が４メートル狭いアイスホッケー仕様のリンクへの対応に、コーンを置いて感覚を磨いた。四大陸選手権で回避したフリー演技での２度のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も今回は跳ぶ。「ミスなく滑ることが大事」と真央。事実上の五輪前哨戦リンクで、最強ライバルとの因縁清算マッチにアタックする。

　◆進路妨害騒動　金が初優勝し、連覇を逃した真央が３位に甘んじた２月の四大陸選手権でのこと。韓国メディアは今月１４日に、金が試合前の練習で日本選手に進路を妨害されたと報じ、韓国国内で大問題に発展。日本スケート連盟は疑惑を否定し、報道に至った事実関係の調査と解明を韓国連盟に文書で送る異例の手段に出た。